袁世凯的变革图强观念的由来与实施

袁世凯在近代中国是个富有争议性的人物。 我们都知道，辛亥革命的爆发，有一定的偶然性，精神领袖孙中山还远 在海外。但辛亥革命爆发后，为什么有那么多的省份响应，并纷纷宣布独立 呢?这主要是因为变革图强的民主观念已经有了基础。而这些近代的图强民 主观念，之所以在能在晚清这样封闭的环境中产生，这不能不说是甲午战败 留给国人唯一的有益的附加品，也不能不说这是清王朝打开一道门缝射进的 一屡阳光。而其中，也不能不说到袁世凯。 袁世凯因壬午之变去朝鲜，因维护清朝在朝鲜的宗主国利益，遂与日本 在朝鲜角逐、较量，最后引来了甲午之战。甲午之战是近代中国最为耻辱的 战争之一。此时的清王朝，虽然经过洋务和自强运动的发展，表现上看似还 有些强大，但制度远落后于已经迈入现代化的日本。甲午之战是日本觊觎中 国已久的集中爆发。甲午战败后，举国伤痛、愤怒，一个小小的日本，居然 把中国给打败了，而且还割地赔款。于是有了从学技术到学思想的根本转变 。 虽然，此前，也有郑观应、王韬等人的思想探索。但真正让变革图强思想活 跃起来，则是甲午战败刺激的产物。其中以康有为为集中代表。在《马关条 约》即将要签订时，康有为就联合各省举人一千三百多人，起草了一份一万 四千多字的上皇帝书。在上书中，康有为强烈主张“拒和、迁都、变法”,建议 皇帝“下诏鼓天下之气，迁都定天下之本，练兵强天下之势，变法成天下之 治”(虽然康有为的上书并未送到都察院，更未送达光绪帝手中，而此时倒有 湖北、浙江、江西、四川等地举人和官员上书皇帝十五起，恳求变法富强， 以报血仇)。此后，康有为连续给皇帝上了几次书。在这些上书中，康有为较 为系统地发挥了自己的变法思想，从政治、经济、文化教育几个方面提出了 自己的见解。政治方面，康有为提出了变君专制为君主立宪的要求。经济方 面，康有为提出了发展工业，振兴商业，保护民族资产阶级利益的主张。文 化教育方面，康有为提出了“开民智”“兴学校”的主张。这几个方面的主张构成 了康有为变法维新的基本纲领。随后的 1895 年 8 月，康有为在北京又组织 了强学会。强学会成立之后，每三天举行一次例会，相互讨论“中国自强之 学”,批判顽固势力。 对于这些，袁世凯是怀有几分敬重的，他在徐世昌的引见下，也参与了 维新的讨论。但康有为等人原本无权，只是一下子被光绪看中，所以就会急 切地想通过大刀阔斧的改革，谋取权力，进而继续他们的改革主张。他们想 一夜之间改变整个帝国的面貌，这在当时显然是不现实的。与日本较量了十 几年的袁世凯，参与了甲午战争的整个过程，目睹了朝廷的种种弊端，痛定 思痛，也力主变法图强。袁世凯深感列强“蚕食生心，逼处日近”,“侵骚图我， 决无餍心”,如果这个时候，我们不能发愤图强，大力变法维新，那中国将无 法生存，必被列强继续侵辱。因此应该公正地说，袁世凯这个时候的图强思 想，是发自内心深处的。但同时，袁世凯来自于朝廷内部，他深知变法只能 循序渐进，知道改革的艰难险境，知道解决问题的要害，因此他的图强主张 更切合实际，更成熟，更具操作性，这可以从他的《新政万言书》看出。在 这份万言书中，袁世凯以充满新鲜的气息和见解，让人耳目一新。他从分析 甲午战败的原因入手，一改当时内外臣工那些传统的腔调，提出了变法图强 的紧迫性。他以高瞻远瞩而又符合实际的见解，提出了变法的系列主张，建 议清王朝讲求西法，彻底更张;培育新型人才，选拔新型人才;改革经济，发 展经济;推行新法，改革军事。袁世凯的新政万言书，是袁世凯早期图强思想 的集中体现。从中看来，其思想并不比康梁逊色，即使今天读来，也同样有 可取之处，何况是一百多年前呢。袁世凯条陈之事，涉及朝廷的用人、理财、 经济、军事、外交等各个方面。所提建议，大胆而富有前瞻性，重实践而具 操作性，可谓一针见血，切中要害。只要翻阅一下那个时期的内外臣工的建 议，几乎没有一个人能达到这样的水平。袁世凯对西法的认识并不在康有为 之下，应该说比康有为等人更为成熟、更为系统。 那么，袁世凯对局势的观察分析为什么能如此深刻呢?为什么他能有这 么开阔的变革图强思想和视野呢?这与袁世凯善于学习，以及在朝鲜的历练 有关。袁世凯在朝鲜十二年，广泛接触外界，比晚清的一般外交官，更具开 拓的国际视野。虽然当时的朝鲜也是闭塞之地，但各方力量在朝鲜相互角逐， 朝鲜身处西方列强的浪尖之上。袁世凯在朝期间，耳濡目染，知道别人的先 进之处以及我们的差距。甲午战败，对他更是警醒。条呈《新政万言书》后， 袁世凯被举荐小站编练新军。中国近代军事由此发端。袁世凯督练新军，可 谓尽心尽力，他以此来作为自己的试验田，希望能以强兵之举，达强国之梦。 这也是袁世凯小站练兵之所以能有那么大的成效，能为后来整个国家军事的 近代化奠定基础的原因之所在。从这点上也可以说，袁世凯是改革图强的实 干家、实践者。 小站练兵奠定了军事图强的基础，而后来的外抚山东，则是他变革图强 的具体实践。 袁世凯在山东期间，为后人记住的就是他剿灭义和团的残忍。但义和团 是个什么组织，这点我们现在慢慢也清楚了，以所谓的刀枪不入者，来抵抗 当时的列强，其闹剧是可想而知的。作为山东的一把手，袁世凯在镇压义和 团的同时，还真把山东作为自己施政的试验田来耕耘，当整个清王朝，因为 维新运动失败而转向保守的时候，袁世凯却在变革中，谋求新的作为。在山 东期间，有几个事情不能不提及，一是创办山东大学，二是创办商会，三是 整顿吏治，四是修筑胶济铁路。内容涉及教育、经济、吏制、交通等，而且 相当有成效。在不到两年的时间里，袁世凯不仅让原本动荡不安的局面稳定 下来，而且在推行新政上做了大胆的尝试，为后来的晚清新政做了基础实践。 袁世凯的图强变革思想，最后得以更大深度更大广度地实践，则是他就 任直隶总督后。《辛丑条约》后，慈禧决定推行新政，这给了袁世凯更大的 舞台，特别是就任直隶总督后，袁世凯一下子如鱼得水起来，从整饬吏治， 革新锢弊;扩充北洋，强盛军力;到创办警察制度;改革司法、狱政;再到废除科 举，兴办教育;注重人才，鼓励留学;再到发展经济，倡导实业;改革财政金融， 创办银行;振兴农务，发展交通;等等。在晚清新政十年的时间里，袁世凯成 了改革的急先锋，他把原先的变革图强思想，化为一件件具体的实践。许多 近代制度在他手上得以创办，有开一代先河的意义，特别是袁世凯力主的废 除科举，鼓励留学和倡导立宪，开明政治，为近代民主思想的传播奠定了基 础。 袁世凯主张留学，以学他人之计，达变革图强之效。 在袁世凯的鼓动下，一时间出现了海外留学热潮，留学之风盛行。袁世 凯对学成回国者或有留学之背景者委以重任。他对留美十年的唐绍仪加以重 用、把留学德国的段祺瑞收为心腹、让留英归来的伍廷芳修订法律、让留美 归来的詹天佑修铁路、让留日学生金邦平处理文案……袁世凯大胆提携留学 者，使这些留学归来者迅速登上了政治舞台，加速了他们的建功立业。 这对近代中国发展的意义是不可言喻的。更为深层次的是，留学引发了 思想的激荡，直接推动了近代民主思想的传播。袁世凯鼓励留学，本想为朝 廷效力，但随着事态的发展，在国内学堂的反满运动遭遇镇压后，留学生的 反满运动不断发展，尤其是留日学生。袁世凯虽不赞同倒戈皇室，但与留学 生多有密切往来，这在一定程度上，给了民主思想生根发芽的土壤。晚清学 人许指严在《新华秘记》中说，凡新自留学东西洋归国之学生，袁世凯多能 “竭意延揽，而于东洋归国之昌言革命自由者，尤嘉纳无忤，且私有所馈遗甚 厚”.当袁退居彰德时，出洋留学者，更是“必绕道谒袁”,“袁分别其才之高下 以为待遇”.留学兴，思想兴。袁世凯力主的留学实践，大大促成了晚清新旧 思想的碰撞，留学者最后成了王朝的掘墓人。 袁世凯的立宪主张，虽然比起暴力革命来说，要“落后”得多，但事实上 立宪并非思想落后的代名词。当时的日本就是通过君主立宪走上强国之路的， 再远的来看，英国、德国也都是这样，立宪没什么不好，时到今日，还有不 少国家是君主立宪政体。袁世凯的君主立宪主张，也是他变革图强的具体实 践，而且是相当核心的实践。晚清新政以来，清王朝在试图完成一个国家的 转型，在文教、经济、法制、军事等方面都大刀阔斧地进行了改革，比早些 年的维新变法还走得更远。但对于朝章国政，这关系到国家根本的东西，还 是没那么容易进行的。而其中，袁世凯是最为积极的官员，甚至有点一意孤 行。光绪二十九年(1903 年)，当政体改革还无人问津的情况下，袁世凯就初 步提出了立宪的建议，要求清廷在宪政、官制、地方自治三方面，实行改革， 其核心内容是宪政改革。这在当时，无疑是大胆、富有远见的。但袁世凯的 建议遭到反对，引起了一场轩然大波，最后只好搁浅。日俄战争爆发后，特 别是君主立宪制的小日本战败了庞大的君主专制的俄国，使人们更加清醒地 意识到政治体制的优劣，遂朝野上下立宪呼声日起，随后袁世凯联合两江总 督周馥、湖广总督张之洞，奏请立宪。“简派亲贵，分赴各国，考察政治，以 为改政张本。”在袁世凯的推动下，慈禧同意委派载泽、戴鸿慈、徐世昌、端 方、绍英，分赴各国考察政治，以期择善而行，袁世凯也慷慨“拨银十万两， 解京应用”,以示支持。五大臣考察归国后，立宪虽再遭受激烈反对，但立宪 的种子已经播下，呼声渐起，并形成风气。袁世凯也在自己地盘天津，搞起 了实践。他拟定《直隶天津县地方自治公决草案》110 条，推行地方议会选 举，进行民主自治实践。天津因此成为地方自治的样板。时人云：……天津 之自治既先成立……天津既可为直隶全省之模范，亦各省所急欲仿办者，是 亦即全国自治之模范也。全国之自治成而立宪之基础成矣，此所以为中国前 途贺也。“天津自治在袁世凯的推动下，卓有成效，直接推动了宪政思想、制 度在中华大地的传播，加速了晚清立宪运动的推进步伐。 袁世凯看起来老化腐朽，但实际上思想开明，锐气锋芒，敢于尝试，而 且着眼全局，着眼将来。虽然他力主立宪，以达国强政顺，但他也知道，君 主立宪是个系统工程，绝非一跃而就，所以他主张循序渐进地改革，以局部 到整体，以专项带动整体。袁世凯不是激进派，不是盲目主义者，他凡事都 主张因时、因国情，循序渐进，有如后来胡适的改革主张。中国的事情确实 牵一发动全身，各种利益错综复杂，只有循序渐进，才能最后有所成效。如 果过于激进，往往以夭折告终。在袁世凯看来，立宪改革首当其冲的就是要 推行官制改革。袁世凯主张取消军机处，设责任内阁，开议院。袁世凯的这 一主张，在当时可以说是前卫的，也抓住了宪政的根本。当然，袁世凯的这 些主张，可能有自己的小算盘，因为推行责任内阁，权力集中在内阁总理手 上，而这内阁总理的位子，当时非奕匡不可。奕匡任总理，他也准能谋个总 理协理，也就是副总理的角色。但同时，他也绝不是一个纯粹的投机者，推 行君主立宪，的确是他变革图强的核心实践。甲午战败以及自己多年跟日本 打的交道，都让他更加明白，立宪整体对于当时中国的意义。强烈的民族主 义心理，驱使袁世凯暗暗下了决心，一定要搞出点立宪的名堂来。所以即使 后来立宪主张四面楚歌时，袁世凯也没有放弃，始终坚持着。光绪三十三年 (1907 年)，袁世凯调任外务部尚书、军机大臣，削消了掌管内阁权力，是个 失宠的信号，但他依然没有放弃立宪的主张，而且似乎更为积极了。袁世凯 成了众多立宪人士的精神领袖。袁世凯借助自己军机大臣的便利，希望能出 台些举措，为立宪铺平道路，”枢桓各政，多系世凯主之“ .这本是良性的开端， 如果能给袁世凯稳固的权力，如果能按照袁世凯的改革设想，立宪政体或许 在当时可以平稳实现。可惜正当立宪沿着快速步伐前行的时候，1908 年 11 月，光绪帝与慈禧相继去世，因为长期不和、立宪主张不一、差点一枪崩了 袁世凯的醇亲王载沣摄政，袁世凯的立宪实践就此算是夭折了。中国与立宪 政体最终也因此擦肩而过了。 袁世凯从甲午战败中警醒，萌生了变革图强的思想，并且随着时间的推 移，随着职位的上升，日见成熟、系统。袁世凯将之化成了一桩桩近代化的 实践，为整个国家的近代化”转身“贡献了智慧。这也是为什么，当辛亥革命 爆发后，民主思想能在中华大地上迅速蔓延开来的原因，因为近代的符号元 素已经在晚清的改革中悄悄形成，已经在袁世凯的实践中积聚了力量。