运河北端，北京通州。非遗传承人赵庆福留下了他一生唱过的船工号子。号子的喊唱中，听得到船工纤夫的日常，起锚、摇橹、装舱、立桅、跑篷、闯滩。号子包罗万象，还原了宏大历史下一个个个体的奋斗拼搏。
漕运年代，急滩船闸只能由纤夫拉动。待到河流平稳，才能重新扯起风帆。可以想见，大运河上船队头尾相接，艄公号子此起彼伏，岸上船上热火朝天。
古时有句俗语“流成的杭州，漂来的北京”，道出城市和大运河的关系。即使粮米漕运已在历史中消失，铁路、公路、航空各擅其长，中国大运河仍是全世界里程最长、运输最为活跃的内陆人工河道。
在久远的年代里，用一条河连通遥远的北国和江南，是个惊人的构想。
当时间推移到魏晋以后，淮河以南沃野千里，经过先民世代经营，成为粮、棉、油、蚕桑、麻的主要产区和中央政权财赋的重要来源。隋炀帝利用湖泊、河流和一段段古运河，打通开挖了一条以洛阳为中心，北至涿郡、南达余杭的大运河。
这条跨越地球10多个纬度的宏伟工程，拉开了中国大地的河运格局，也把陆海两条丝绸之路连为一线，成为京杭大运河的前身。
海河、黄河、淮河、长江、钱塘江5条东西向的河流，因大运河而南北贯通。中国历史上也因此出现了政治重心北移、经济重心南移，而南北却不断加深融合的大一统局面。大运河改变了中国文化的延展空间，燕赵、齐鲁、荆楚、吴越，乃至巴蜀和岭南，相对隔离的文化板块，在一条运河上交相辉映，融通向前。
这是一条充满生机活力的水路，杭州、扬州、淮安、济宁……沿线串起一座座璀璨的城镇。丝绸、陶瓷、茶叶因大运河流向八方，杨柳青年画、吴桥杂技、淮扬菜因大运河名扬四海，四大名著《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》与大运河沿线都有着不解之缘。
繁荣的大运河贸易，促进了各地人员往来和文化交流。那时候的北京天桥，是一片民间艺术的海洋。来自各个地域的民间艺术，有了传播和交流的机会。
水路也是戏路。被称作“百戏之祖”的昆曲，最早便出自江苏太仓南码头，当年那里“粮艘商舶，高樯大桅，集如林木”，循着水网可通达全国。江南的越剧、昆剧，到扬剧，再到豫剧、徽剧、吕剧、梆子剧，直到评剧、京剧，大运河串起台台大戏。徽班进京，也是沿大运河北上，才诞生了京剧这一新剧种。
点击加载更多评论>>