在先秦时期，有很多变法运动，其中最具有代表性的就是商鞅变法

在先秦时期，有很多变法运动，其中最具有代表性的就是商鞅变法。战国时期，秦国的秦孝公决心图强改革，下令招贤。商鞅应召而来，从魏国入秦，深得重用，提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和建立县制等一整套变法求新的发展策略。于是，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行以废井田、开阡陌，实行县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法为主要内容的变法。经过商鞅变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的集权国家。商鞅变法为以后秦国统一六国奠定了基础，而且确定了法治的思想，影响意义深远。

魏晋南北朝时期，北魏孝文帝改革，俗称孝文汉化，是指在南北朝时期的北魏孝文帝在位时所推行政治改革。其主要内容是汉化运动，包括推行均田制和户调制，变革官制和律令，迁都洛阳，改易汉俗等。孝文帝所推行的汉化改革措施有利于缓和阶级矛盾，为社会经济的恢复和发展发挥了积极作用。在大的历史环境下，孝文帝改革促进了民族融合，使鲜卑族逐步融入汉民族。由于当时胡人大都已能讲汉语、且穿汉服，所以孝文帝改革才得以成功。