僧人们开杠惊奇的发现其肉身不腐

贞元十九年七月十三日，地藏比丘在此圆寂。圆寂后三年，僧人们开杠惊奇的发现其肉身不腐，与地藏经中描述地藏菩萨的状况相同。“兜罗手软，金锁骨鸣，颜面如生”，于是大家一致认为地藏比丘就是地藏菩萨的化身，并以地藏比丘圆寂的日子当做地藏菩萨应化中国的涅槃日。

唐朝的大诗人李白曾与地藏比丘特别交好，金地藏圆寂后，他还专门写了一篇《地藏菩萨赞》作为纪念。此后，九华山被大众公认为是地藏王菩萨的度化众生的道场，也成为地藏信仰的朝圣地。鼎盛时期，寺庙规模达到三百多座，僧众四五千人，香火旺盛，烟雾缭绕，经久不绝，被人们用“九华一千寺，洒在一雾中”来形容九华山的秀丽与神秘。尤其是每年的农历七月，全国各地的信众纷纷前来朝拜地藏菩萨，络绎不绝。