边缘路由器业务支持的核心

边缘路由器的定位是将用户由局域网汇接到广域网，在局域网和广域网技术尚有很大差异的今天，边缘路由器肩负着多种重任，简单地说就是要满足用户的多种业务需求，从简单的连网到复杂的多媒体业务和VPN业务等。这需要边缘路由器在硬件和软件上都要有过硬的实现。各设备提供商因此展开了激烈的竞争，派生出各种新鲜的技术手段。同时，这一领域也为许多后来者提供了机会，众多的选择使得他们能够后来居上，挑战像Cisco、 Juniper和Unisphere这样的老牌路由器制造厂家。边缘路由器在市场中创造了奇迹，在去年严酷的电信市场环境下，这一领域创造了不可思议的佳绩。据预测，边缘路由器的市场份额在2004年会达到 60%，超过核心路由器。原因应当是边缘路由器的角色实在太重要了：它是业务提供商最花心思的部分，因为这牵涉到业务的提供和用户的满意度。 　　多种技术在边缘融合 　　在评价边缘路由器时，至少应该检查以下技术参数：
　　端口密度和扩展性：运行商喜欢端口密度大的机器，这会给他留下富裕的扩展空间。扩展则主要通过堆叠来实现，良好的扩展特性将系统集成商突破单机箱的限制，容量就可以按需平滑扩展。
　　 MPLS：MPLS是二层和三层的融合技术，相当于IP网的信令，能够提供对业务流的细粒度控制和带宽的高层次管理。虽然目前 MPLS还缺乏全面的物理层支持，但正在向最终标准化前进。MPLS目前还主要用于核心网络，实现流量工程的任务。设备厂家一般在研制的边缘路由器中都实现了MPLS，但业务提供商却都还没有下定决心大规模采用MPLS，还在对其可行性进行评估。
　　运营支持：边缘路由器是业务提供商的核心设备，它要支持运营商的运营要求，包括管理、计费、认证和加密等等。通常路由器需要提供运营支撑系统（Operation Support Systems）接口，并符合相关的标准，如Telcordia 公司提出的OSMINE认证程序。但各厂家对满足何种标准也是态度不一，如Cisco对OSMINE就不以为然，理由是OSMINE认证耗时达18个月。不同的运营商会有适合各国情况的标准。
　　需求是晴雨表
　　未来的IP网将承担着现今多种平行的网络所承载的业务，边缘路由器是这些业务数据的出入口，它的效能直接影响到整个网络的运营水平。正是由于边缘路由器地位的无可替代性，以及随需求而更新换代的快速性，许多厂家都瞄准了这一市场，如Nokia和 Motorola，他们于去年7月通过收购途径跻身这一舞台，其他的新公司还有Redback和Riverstone等。在这个用户需求灵敏的领域，需要开发商不断地创新，只有牢牢把握住市场所需和技术发展方向，才能在网络的边缘永远生存下去。