(一)法的作用的概念
法的作用，是指法对社会生活所发生的影响。
(二)法的作用的分类
根据法在社会生活中发挥作用的形式和内容，将法的作用分为规范作用和社会作用。
1.规范作用
(1)指引作用的对象：
指引作用的对象是每个人自己的行为。
(2)指引作用的形式
①个别性指引，即通过一个具体的指示形成对具体的人的具体情况的指引。
②规范性指引，是通过一般的规则对同类的人或行为的指引。个别指引尽管是非常重要的，但就建立和维护稳定的社会关系和社会秩序而言，规范性指引具有更大的意义。
(3)立法中指引的方式
①确定的指引，即通过设置法律义务，要求人们作出或抑制一定行为，使社会成员明确自己必须从事或不得从事的行为界限。
②不确定的指引，又称选择的指引，是指通过宣告法律权利，给人们一定的选择范围。
(2)评价作用
评价作用是指法律具有判断、衡量他人行为合法与否的评判作用。在现代社会，法律已经成为评价人的行为的基本标准。
(3)预测作用
预测作用是指凭借法律的存在，可以预先估计到人们相互之间会如何行为。预测作用的对象是人们的相互作用。
社会是由人们的交往行为构成的，社会规范的存在就意味着行为预期的存在，而行为的预期是社会秩序的基础，也是社会能够存在下去的主要原因。
(4)教育作用
教育作用是指通过法的实施使法律对一般人的行为产生影响。教育作用的对象是一般人的行为。具体表现为：示警作用和示范作用。
(5)强制作用
强制作用是指法可以通过制裁违法犯罪行为来强制人们遵守法律。强制作用的对象是违法犯罪者的行为。
制定法律的目的是让人们遵守，希望法律的规定能够转化为社会现实，因此法律需要具有一定的权威性，而法律的强制性有助于提高法律的权威性。
【注意】司法考试的重点是指引作用。
2.法的社会作用
(1)法的社会作用的领域
①社会经济生活
②政治生活
③思想文化生活领域
(2)法的社会作用的方向
①政治职能，即通常说的阶级统治的职能;
②社会职能，即执行社会公共事务的职能。
3.法的作用的优点与局限性
(1)法的作用优点：
①在有了国家以后，原先的社会规范，如宗教、道德、习俗，对人的活动和社会关系得影响力已让位于法律的作用，法律从而成了社会关系的最主要的调整手段。
②法律以其特有的稳定性、可预测性等特性成为社会生活的最稳定的规范和平衡工具，使社会生活的变化和发展变得相对平稳和有序，不至于剧烈的变动。
③法律以其程序性、公开性、权威性和国家强制性成为社会统治中成本最低的手段。
(2)法的作用的限度
法律虽然具有不容低估的作用，但同时必须要认识到，法律不是无所不能的，法的作用也有局限性，这种作用的局限性反映在人的因素、社会因素和法律自身因素三个方面。
(1)人的因素
①从社会调整的手段上看，法律只是人的行为和社会关系的调整手段之一，在复杂的社会关系和社会问题面前，除了采用法律手段之外，还需要与其他社会规范比如政策、纪律、习俗、道德等加以综合使用，甚至在有些时候，法律并非首选的方式和手段。
②从调整的范围上看，法律作用的深度和广度是有限的：
首先，法律作用的对象是人的行为，并且只能是外在的行为。因此法律无法作用到人的行为的背后，即无法对人之所以作出该行为的动机、思想、观念、认识、信仰等发生作用，这些内在的东西往往只能依靠其他的手段加以调控。
第二，法理作用所能够调控的人的行为，只是人的所有行为中的一部分，而不可能是全部，有些行为无法通过法律手段得到调整。
③从人对法律的认识和利用的角度来看，法律的作用也是有局限性。法律是为人制定的，而法律也是由人来制定的，并且是通过人来实施的，因此，人的认识水平和相应的道德、文化素养等都会制约和影响法律作用的发挥。立法有良、恶之分，取决于立法者认识水准的高低，司法有公正偏私之别，有赖于司法者专业素养和职业道德的好坏。
(2)社会因素
法律以社会为基础 ，法律不可能超出社会需要去"创造"社会。在这个意义上，法律的创制形成依赖于客观经济关系以及相应的社会条件。
同样法律作为社会规范之一，它的运行必然受到其他社会规范以及相应的社会条件和环境的制约，在不同的社会条件和社会环境中，法律发挥作用的程度是不同的。
(3)法律的自身因素
①法律是一种概括性规范，关注的人的行为的共性，而法律所用调整的行为却是多姿多态的，把概括性的规范适用于多姿多态的行为，有时候会出现合法而不合理的情况，即个案不正义。
②法律一旦成型就必然需要一定的稳定性，不可能频繁变动，如果法律朝令夕改将导致其失去权威性和确定性，这一特性决定了他无法涵盖千变万化的生活，"法有时而穷，社会变化多端"，这时法律规范相对于所要调整的社会关系而言出现了漏洞或"滞后性"，其固有的程式和时限难以对社会关系和社会事件进行快速的、及时的反应和处理。
③法律是一种以语言为工具和载体的规范体系，语言表达力的局限也是法律作用的局限性所在。
点击加载更多评论>>