美国超一流大学的本科教育是什么样的？

 

本科教育是大学的基本使命，我也很愿意从这个话题谈起。恰好我所在的大学是美国最负盛名的常青藤高校之一，本科教育更是在美国独领风骚，其课堂教学经验有很好的借鉴启发意义。

 

申请博士时我是小跨了专业，入学后导师就建议我补上本科基础课程，于是就选修了一门基础课，随堂听课和作业考试要求跟本科生完全一样。本文以日记体呈现了很多细节，缺乏时间耐心的读者可以直接跳读最后一段。故事就这样开始了：

 

 

 

注册了一门本科生课程《How the earth works》，课时不多（授课65分钟/次×3次/周，加一个X hour，即看教学进度随时加课；实验是每周一个下午3学时），但很精干（一学期3门课，上一次课才一小时就不给你教太多，少量多次更能保持学生注意力）。每周都有大大小小的考试（10周课程就是8次10～15分钟测验+2次各一小时期中考试+1次三小时期末考试共计大小11次考试，每周一测是从65分钟里抽出10～15分钟），平时还会留一些作业帮助预习，单出题目就够教师花时间的了。课前预习一章内容是必须的，要不然很难跟不上课堂节奏。PPT是我见过的最精美一份，图片动画视频很丰富，文字很简练，教室有四五种灯光组合供教师选择，营造了在博物馆听课或是在拍科教片的课堂氛围。时效性强，比如两周前的科学新发现（含视频）就能入选课堂作业和讨论，但学生们被事先要求就阐述一自然现象提出假说和验证。一小时的课就能提问三四十次，身旁的几个学生在频繁举手回答之时，方觉自己像个局外人。60个学生有一半多带电脑去上课，但都是用来记笔记的，Wifi信号好但没有一个人上网，嗒嗒的打字声犹如身处GRE考场，更没有一个人摆弄手机，不分男女都是在忙着记笔记。整堂课的节奏除了听课就是记笔记、思考、小组讨论和问答。一学期三门课就够他们忙活的了，可是这些人还很喜欢运动和club活动，只能感叹其时间效率之高。研究生课堂稍显轻松，会偏重科学发展、思考和批判而非知识讲授，但阅读量很大。此外，图书馆和计算机中心实现了对课堂的无缝对接，服务资源先进丰富，比如教材很贵，图书馆会在前台书架提供4本书供预约和阅览，也可以在复印机上复印，或是扫描课本后输入邮箱地址就直接传送到了自己邮箱（直到上完课都没见过U盘）。顶级的课堂，一流的服务，着实厉害。