【留学生活】留学千里，始于雅思

 　　"各位乘客，我们的飞机将于30分钟后降落在首都国际机场，北京的地面温度是……"虽然只离开中国一年，但国航班机上这句普通的预告却让我着实激动了一番。在英国牛津求学一年后，终于回到这个我们将终身从属的国家。

　　一年的英伦留学生活带给我很多思考：身在牛津，"梦幻尖塔"带给我的不仅仅是知识和生活体验，我在牛津就读的专业是教育学，毕业论文的题目是《中国留学生在英国大学留学的情况》。论文写作期间我采访了英格兰近20所大学的138位中国本科生，这段艰难却有趣的采访留给我一份独特的体验，回国后看到国内众多渴望远赴英伦求学却不知从何开始的学子们，我迫不及待地想把这份体验与他们分享，希望他们能在一开始就选择一条捷径。

　　在英国的亲身体验和采访实录都充分证明：走好留学的第一步关键是语言，最好的选择是在国内通过语言关。

　　留学英国的语言要求大致如下：读研究生院要求国内本科毕业，雅思成绩6.5- 7分;读本科要求至少已在国内大学念完两年，雅思成绩5.5-6分;大学预科针对国内高中程度学生，雅思成绩5-6分;语言学校学习不要求雅思成绩，英国高中第二阶段--A Level学校(学制两年)也不需要申请者提供雅思成绩。雅思成绩其实说白了就意味着金钱和时间，曾经有个学生说"考试是穷人的游戏"。这句话从某种程度上来说很有道理。申请者确实可以不参加雅思考试就进入英国大学，但是必须支付每年超过30万人民币的学费和生活费。目前国内还出现了中英合作的预科课程，在国内完成规定的课程后可直接进入英国本科学习，这对于收入不高的家庭来说是一件好事，因为在国内上预科每年只需5万元学费，比在国外减少了一多半的费用。我在英格兰北部采访的时候，大部分从中国预科出来的学生对于国内预科的课程还是满意的，但是英国大学对这些学生的雅思成绩要求依然十分严格。如果达不到要求，就必须在国外再读一年预科，一年以后如果还不合格，需要继续读预科。在英国北部约克郡某大学，有一个学生在英国呆了五年还在读预科。不过幸好，他是日本人。

　　这些事实都表明：优异的雅思成绩将大大缩短申请者在英国留学的时间，并且使你有精力去做更重要的事情。

　　如果申请者很有钱，在英国学雅思是不是更好呢?理论上这一观点可以成立，但是英国和中国的众多文化差异使得实际情况恰恰相反。我在英国各大学做过调查，其结果显示：在英国学习一年后，被调查的学生雅思平均分为6.2分(样本33人)，其中有近30%的学生雅思成绩仍在5.5分以下，而这些学生都已经在英国就读本科了。在英国依然有很多难兄难弟在预科或语言复读的苦海中挣扎。很多学生跟我坦言，因为没有老师和家长的压力，光顾着玩电子游戏(尤其是网络游戏)或者是在网上(大多数人光顾的仍是中文网站)浪费光阴了。

　　采访中，语言始终是留学生活中最突出的困难之一。很多学生留学3年后依然对阅读和写作感到头疼。如果读文科，每周还将要面对无数的handout(阅读资料)和reading list(阅读书单)。雅思考试绝不仅仅是为了成绩本身，更是为了将来的学习乃至工作。雅思培训不需要"猜"题，它真正需要的是阅读和写作的能力。很多时候英国的大学教授并不担心中国学生的专业能力，他们更担心的是中国学生的语言能力。我刚到牛津的时候，我的教授跟我说的第一句话就是："我很高兴你的英语很好!"

　　国外生活中日常交往所需的英语，哪怕是一位不懂外语的老太太也能在很短的时间内掌握，比如说在银行、超市或车站的用语。但中国留学生要想在国外打工，语言能力就显得无比重要。我有一个朋友必须靠打工才能维持在伦敦的生活，我替他四处托人找工作，但得到的往往是比较委婉的拒绝：如果他会广东话，或者英语再好一点就好了。英国人通常认为中国人的交际圈子比较小，不善于跟外国人打交道。我跟我的外国朋友交流过这个问题，他们一致认为：除了文化习惯方面的原因外，有时一个中国人在他们面前说了半天，他们却不知道这个人在讲什么。语言不通给人际交往带来了极大的不便，这样自然无法交到朋友。

　　雅典娜之所以战无不胜，是因为她在降生时就穿着战盔战甲。留学也是一场战役，要打好这一仗，应该先武装好自己。衷心劝告计划赴英留学的同路人：在国内花时间攻克语言关，打好英语基础，才能达到事半功倍的效果，让自己在英国有更大的空间去施展拳脚。