19世纪前期， 中国 与西方国家的贸易正面临着重大的转折时期。18世纪中西贸易的基本结构，是西方国家以其殖民地产品，主要为白银、棉花、胡椒等交换中国的茶、丝、瓷器等。当这种贸易结构能保持平衡时，西人仍然获得巨额利润，传统的贸易方式仍可维持。由于白银短缺和中国政府厉行鸦片查禁，传统的中西贸易结构难以为继。西人随即诉诸武力，导致鸦片战争的爆发。鸦片战争使以英人为首的西方国家以武力重组中西贸易结构，迫使中国接受鸦片。从此以后，西方对华扩张已从商务渗透转为军事入侵和 政治 控制。本文探讨以白银交换茶叶的中西传统贸易结构的失衡，以此探讨鸦片战争爆发的 经济 原因。
一、茶叶：18世纪中西贸易的核心商品
在20世纪以前西人所寻求的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中长期居于支配地位。茶叶为西方贸易商带来了巨额利润，使他们认为："茶叶是上帝，在它面前其他东西都可以牺牲。"〔1〕虽然早在公元前2世纪中国人就开始种植茶树，但直到16世纪中叶才为西方人所知。1559年，威尼斯商人拉莫修（Giambattista ramusio）在其出版的《航海记》（Navigationeet Viaggis）才首次提到茶叶。〔2〕1606年，荷兰人首次从万丹将茶叶输往欧洲。〔3〕在此后一百余年间， 茶叶并未成为输往欧洲的重要商品。1704年英船"根特"号（Kent）在广州购买470 担茶叶，价值14000两白银，只占其船货价值的11 ％， 而所载丝绸则价值80000两。〔4〕1715年，英船"达特莫斯"号（Dartmonth）前往广州，所携资本52069镑，仅5000镑用于茶叶投资。〔5〕1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品。两艘英船从广州携回3000担茶叶，价值 35085镑，占总货值的80％。〔6〕18世纪20年代后，北欧的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为所有欧洲东方贸易公司最重要的、盈利最大的贸易，当时活跃在广州的法国商人Robert Constant 说："茶叶是驱使他们前往中国的主要动力，其他的商品只是为了点缀商品种类。"〔7〕
表1 茶叶在英国东印度公司从中国进口总货值中的比例（1722-1833）
年份 总货值（两） 茶叶 占总货值%
数量 货值
1722 211850 4500 119750 56
1723 271340 6900 182500 67
1730 469879 13583 374311 73
1733 294025 5459 141934 48
1736 121152 3307 87079 71
1740 186214 6646 132960 71
1750 507102 21543 366231 72
1761 707000 30000 653000 92
1766 1587266 69531 1370818 86
1770 1413816 671128 1323849 94
1775 1045433 22574 498644 48
1780 2026043 61200 1125983 55
1785 2942069 103865 2564701 87
1790 4669811 159595 4103828 88
1795 3521171 112840 3126198 89
1799 4091892 157526 2545624 62
1817 4411340 160692 4110924 93
1819 5786222 213882 5317488 92
1822 6154652 218372 5846014 95
1825 5913462 209780 5913462 100
1833 5521043 229270 5521043 100
*1英镑＝3两，1两＝1.388银元（西班牙银元）
资料来源：Chaudhuri,P.538.Pritchard P.395-396.Morse,Vol.2-Vol.4.
从17世纪20年代起，英国东印度公司（EiC ）在绝大部分年份中，所购买的茶叶都占其从中国总进口值的一半以上。在1765-1774年十年平均每年从中国进口的总货值中，茶叶占71％。在1785-1794年中，这一比例提高到85％。〔8〕虽然瓷器、漆器、 丝绸和其他中国商品的需求由于欧洲"中国风格"（Chinoseries）的流行仍在增长， 但公司宁可让这类商品的贸易由其船长和船员利用他们的"优待吨位"（Privilegetonnage）去经营，本身则集中全力经营茶叶贸易。〔9 〕19世纪以后，英国东印度公司每年从中国进口的茶叶都占其总货值的90％以上，在其垄断中国贸易的最后几年中，茶叶成为其唯一的进口商品。
茶叶贸易不但对英国东印度公司的存在生死攸关，而且对英国财政也至关重要。从1815年起，公司每年在茶叶贸易中获利都在一百万镑以上，占其商业总利润的90％，〔10〕提供了英国国库全部收入的10％。〔11〕
荷兰是18世纪西方各国中仅次于英国的最重要的对华贸易国。荷兰人对中国商品的需求主要有五类：茶、瓷器、粗丝、纺织品（包括丝绸、南京布等）、药材杂货等。〔12〕虽然荷属东印度公司（VOC ）最早将茶叶从中国运往欧洲，但直到18世纪40年代初，其输往欧洲的茶叶主要购自来到巴达维亚的中国帆船。在18世纪最初的十年间，荷印公司在与巴城中国帆船的易货交易中每年尚有10-50万盾的盈余。〔13〕随着欧洲对茶叶需求的迅速增长，荷印公司已不满足于中国帆船运往巴城的茶叶数量。1728-1734年，在巴城茶叶贸易继续进行的同时，荷印公司从荷兰派出11艘船，直接前往广州购买茶叶。其中两艘船中途遇难，另外9艘船运回总共1350000荷磅（1担＝125荷磅）的茶叶， 价值1743945荷盾，占全部货值的73.9％，获纯利2334459荷盾。〔14 〕由于用来购买茶叶的白银短缺，1734年以后，荷印公司董事会放弃从荷兰直接派船到中国的努力，改为每年从巴城派两艘船到广州购买茶叶，同时仍鼓励中国帆船在巴城的茶叶贸易。1740年，荷兰殖民者尽屠巴城华人，巴城华商贸易 网络 破坏无殆，〔15〕茶叶贸易随之衰落。到18世纪50年代，巴城茶叶贸易停止。〔16〕1757年以后，荷印公司重开对华直接贸易，直至1795年荷人因拿破仑战争而退出对华直接贸易。从18世纪20年代到90年代，茶叶均是荷人从中国输出的最重要的商品。在这一时期的大部份年代中，茶叶占荷人输出的中国商品总值的70-80％，有些年份甚至超过85％。
表2 茶叶在荷兰在华输出货值中的比重(1729－1793)
年份 总货值(荷盾) 茶叶货值(荷盾) 比重(%)
1729 284902 242420 85.1
1730 234932 203603 86.7
1736 365036 201584 55.3
1740 1075001 590328 54.9
1746 1228130 875529 71.3
1750 1366760 960403 70.3
1756 2067312 1351450 64.5
1760 1803274 1614841 89.6
1766 2584402 2087036 80.8
1770 2405232 1777256 73.9
1776 2451597 1723870 70.3
1980 2471829 1738936 70.4
1786 4538034 3342391 73.7
1790 683971 367316 53.7
1793 2714789 2150192 79.2
资料来源：Jorg,Prcelain,P.217-220.
从第一艘美国船到达中国起，茶叶就是其寻求的最重要的商品。1784年，美船"中国皇后"（Empress of China）号首航广州， 带回3002担茶叶，价值66100两白银，占该船总货值的92％〔17〕然而， 美船并不象同期的欧洲船只那样几乎主要从事茶叶贸易。1792年，6 艘从广州回航的美国船的总货值为317270两白银，其中茶叶11538担， 价值为165440两，略高于总货值的一半。〔18〕1840年，美船在广州购买货物总值2766240两白银，茶叶价值1411391两，仍是略高于总货值的一半。〔19〕在19世纪初到30年代的大部分年份，美船在华出口货物中，茶叶价值约占30-40％。至1837年，美船的茶叶货值首次超过60％， 达到65％。〔20〕1840年，美船购买19333579磅茶叶， 占其在华购货总值的81％。〔21〕
在18世纪其他欧洲大陆国家，如法国、瑞典、丹麦、美国的对华贸易中，茶叶所占的中国货值比率也高达65-75％不等。〔22〕由于英国茶叶进口税高达100％， 欧洲大陆国家购买的茶叶历来靠走私进入英国获利。1784年英国国会通过抵代税条例（Commutation Act ），英国本土茶叶消费税由100％降至12.5％。〔23 〕欧洲大陆国家的白银来源逐渐枯竭，加上走私茶叶入英国已无利可图，他们在1885年以后逐渐退出茶叶贸易。广州的茶叶贸易为英人所支配，小部分为美国商人分享。鸦片战争前几年，广州每年出口茶叶350000担，价值94450000银元，占中国出口货值的70％。〔24〕
编辑推荐：
温馨提示：因考试政策、内容不断变化与调整，长理培训网站提供的以上信息仅供参考，如有异议，请考生以权威部门公布的内容为准！ (责任编辑：长理培训)
点击加载更多评论>>