经济学论文：西方主流经济学基本研究方法评析

　　

　　一、西方主流经济学研究方法的困惑

　　

　　纵观主流经济学的文献，其主要特征可以归结如下：

　　（一）似是而非的"科学化"

　　主流经济学片面认为数学才是一门科学之所以成为科学的唯一原因，这实质上却是对数学最肤浅的认识。今天，主流经济学的文献充斥庞杂的数学表述是不争的事实。然而，数学的滥用极大歪曲和亵渎了真实的科学主义精神。马克思关于数学及其应用有着精辟的见解。"一门科学只有当它达到了能够成功地运用数学时，才算真正发展了。" [1]8但对于社会科学，比如"分析经济形式，既不能用显微镜，也不能用化学试剂。二者都必须用抽象力来代替。"[1]8因为"物理学家是在自然过程表现得最确实、最少受干扰的地方考察自然过程的，或者，如有可能，是在保证过程以其纯粹形态进行的条件下从事实验的。"[1]8充满着人类活跃的意识和思维的社会科学不同于纯粹的自然科学，一切政治的、宗教的、文化的因素都在这里发挥着重要作用。数学本身是精确的语言，然而我们运用数学的具体过程中却不一定精确，甚至存在运用错误的危险。比如1+1=2，但是数字1或者2是否科学抽象了具体事物却完全是另外一回事。经济研究中常见一些现象就是最好的证明。比如，面对同样的一组数据，不同的人会得出不同的结论甚至截然相反的观点。数学只是一种研究问题的工具，工具总是服从于人的价值判断和知识结构。说到底，科学的形式与科学的本质绝不是可以混同的概念，忽视数学本质精神而仅仅在乎经济学的数学化形式的做法其实和运用计算机算命一样荒唐可笑。正如爱因斯坦所言："目前成为时髦的把物理科学的公理应用到人类的生活上去，那不仅是完全错误的，而且也是应当受到谴责的。"[2]所以，科学运用数学无可厚非，但滥用数学恰恰背离了科学的实质。

　　（二）对现实问题关注的缺失

　　在所谓 "科学化"完美形式的追求下，主流经济学与一切带有意识形态的东西对立起来，使得主流经济学面对诸多现实问题却一筹莫展。首先，从经济危机的角度看，自资本主义生产方式确立以来，经济危机就一直周期性地反复爆发。面对经济危机，种种反思却始终在形而上的思维中徘徊，危机的症结总给予牵强附会的解释，治理措施总是治标而不治本，资本主义市场经济始终摆脱不了"一乱一治"的怪圈。其次，从自由市场的角度看，主流经济学相信市场的威力，一切问题都会在市场中自生自灭，任何干预措施都只会加重经济社会中的问题，理论主张与无政府主义极为相似，然而现实中，却无可辩驳地存在着两个方面的反证：在企业的内部，资本主义企业内部的计划却令人眼花缭乱，月度计划、年度计划、投资计划和管理、财务计划与管理、生产计划、销售计划等等。在全社会范围，二战以来的资本主义政府在经济中的行为越来越普遍，政府宏观调控已经司空见惯。不言而喻，主流经济学的理论与现实已经渐行渐远，理论的生命力正在遭到重创。目前，各种被主流经济学视为异端的演化经济学、马克思主义经济学、生态马克思经济学、社会经济学、行为经济学等在越来越强的程度上对主流经济学的理论形成了有力的挑战。再次，从全球面临的人口、资源环境、生态等问题看，主流经济学的经济与经济的本意已经相去甚远。Economy一词本来意义即节约，然而主流经济学在"生产利润最大化"、"消费效用最大化"的基本假定下，一切预算约束和资源禀赋约束成为"软约束"，没有任何实际意义。据英国世界观察研究所发表的《2004年世界状况》报告说，目前世界上出现的消费势头不仅对富国产生了严重影响，同时也无助于解决贫困人口的生存问题。近30年来，人类消耗了地球上三分之一的可利用资源。经济学研究与经济学的本意即节约已经渐行渐远。

　　（三）知识结构、方法的封闭性和单一性

　　1998年诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚·森在其著作《伦理学与经济学》中做出了这样的慨叹，即随着经济学与伦理学之间隔阂的不断加深，现代经济学已经出现了极端贫困化的趋势。首先，其理论的知识来源渐趋单一和贫乏。以美国为例，"20世纪90年代中期，在美国有大约140万学生接受了经济学原理课程的学习，最为畅销的20本经济学教材基本都是新古典的，只有不到1%的学生使用的是非古典的经济学教科书。"[3]据南开大学贾根良教授的研究，"西方许多大学经济系的课程安排里，经济思想史已经从核心课程表中排除。在微观-计量模式的推动下，学习经济学的学生们被训练成既毫不考虑经济社会发展的历史，更不关心周边的经济生活，而是沉溺于虚构的数学公式、'鲁滨逊孤岛'、大炮与黄油的替代、柯布-道格拉斯生产函数、自由贸易神话等等，经济学成为一种'智力游戏'。"[3]其次，片面追求形式的完美。主流经济学研究花费大量时间专注于如何构思一个巧妙的模型以描述经济，模型构建基本从一些假定出发，而事实上这些假定恰恰应该是经济研究不能回避的核心和关键，需要探究是什么和为什么。经济学作为一门社会科学，它具有与自然科学相区别的显著特点。由于经济是人造的多因素、多变量的复杂的社会系统，而不是处于真空中，因而难以像自然科学那样重复做试验，也不存在与假设前提相似的单纯社会，对经济学的研究远比对自然科学的研究要困难和复杂得多。简单的数学模型只适合于某些特定的时间里或特定的情况下。事实上，有些简单的数学模型背后蕴藏着更为复杂的因素。在经济科学中要测量数学模型与现实经济现象之间差距的计算标准是很困难的。所以这种研究方法是值得怀疑的。原本是经济学母体的历史学、哲学统统被置于经济学之外，实在令人匪夷所思。正是主流经济学知识结构的单一和学科发展中的夜郎自大观念引发了理论本身的危机重重。