经济学论文：欧洲经济在“自杀”

 如果欧洲继续实行现有的，史上最严酷的，国家层面上的财政紧缩政策，那么就要承受大萧条时期失业潮的痛苦
　　泰晤士报在其星期六（译者注：4月14日）的一篇报道上指出，人们因事业和生意失败而导致的"因经济危机而自杀"的现象正在蔓延。这是一个令人心碎的故事。不过，我敢肯定，在经济学家群体中，我并非此故事的唯一读者--这个因对经济绝望而自杀的大故事并非是某些个体出于其自身感受而产生的，而是由欧洲领导人的坚持经济紧缩政策而导致的。
　　就在几个月以前，我曾对欧洲经济抱有希望。人们可能还记得去年秋天的那次欧洲财政危机（欧洲所采取的对策），欧洲央行采取了与美国相同的对策--有限制的财政救援。在这一政策中，只要欧洲的银行拿欧洲政府债券作为抵押，就可以得到不限额度的信贷救援。这一政策不但直接支持了银行，也间接的支持了政府，从而有效的制止了恐慌。
　　接下来的问题是，欧洲是否会在更广泛的经济领域内考虑这一勇敢和有效的举措，欧洲领导人是否会考虑利用银行因此项经济政策而建立的"呼吸空间"，并将其放在新经济政策的首位。
　　但他们没这样做。相反，他们怀疑并认为过去的这些政策和想法是失败的。而且，随着事态的发展，越来越难以让他们改变看法。
　　目前，西班牙是欧债危机的中心。它正在全面衰退，失业率达到23.6%，青年失业率更是超过50%，堪于美国大萧条时期媲美。这已经使其已经难以为继--如仍不给西班牙资金救援，未来的代价将会更高。
　　从某种意义上说，这才是问题所在--尽管这在欧洲，特别是德国官员的道德标准下看，借钱给西班牙并不令人愉快，但这是值得的。这并非挥霍--西班牙在危机爆发钱，它的债务水平较低而且有财政预算盈余。不幸的是，它也有一个巨大的房地产泡沫，而且这个泡沫是因德国银行向其西班牙同行给予巨额贷款支持所造成的。但当泡沫破裂的时候，西班牙却要独自承受后果，尽管西班牙的财政危机是衰退造成的后果，而不是导致衰退的原因。
　　同样，治病处方也来自柏林和法兰克福，你猜对了，那就是更严厉的财政紧缩政策。
　　对此，（我）要毫不掩饰的说，这简直是疯了。欧洲已经有了好几年的严厉紧缩经验，历史已经告诉了我们后果是什么：这一政策将导致经济陷入更深的低谷。这是由于，当一个国家执行经济紧缩计划时，投资者会因其紧缩的经济政策而认为其缺乏债务偿还能力。
　　那么替代方案是什么？嗯，也许是回到上世纪30年代的经济政策--难道现代化的欧洲要去忠实的复制那个年代所有经济政策的细节么？要知道，在当时的经济恢复政策中，一项必要条件却是脱离金本位的货币政策。这相当于退出欧元区，并恢复本国货币。你可能会说，这是不可想象的，这对欧洲经济和政治将是一个巨大的破坏。如果欧洲继续实行现有的，史上最严酷的，国家层面上的财政紧缩政策，那么就要承受大萧条时期失业潮的痛苦，这简直不可思议。
　　所以，如果欧洲领导人真的要拯救欧元，他们应该选择一个替代方案。这个替代方案的内涵实际上是相当清晰的。无论是在口头上还是在行动上，都要表明财政紧缩需要执行更积极的货币政策，其中包括欧洲央行愿意接受更高的通货膨胀率；同时德国要实行更积极的财政政策，拿出更多预算，在外部帮助西班牙以及其他深陷债务泥潭的国家，以抵消而不是加强其因财政紧缩政策而造成的不良影响。即使是执行这样的政策，这些国家也将面临多年的艰苦考验。但至少会有一些复苏的希望。
　　事实上我们已经看到，欧洲已经开始有了一些富有灵活性的政策。三月，欧洲各国领导人签署了一项，旨在消除因财政紧缩所导致的一些不良影响和问题的协议。同时，欧洲央行的高级官员也暗示轻微的通货膨胀是可接受的，并强调愿意提高利率。
　　但绝望的感觉仍难以消除。欧洲领导人似乎决心要把他们的社会和经济推下悬崖，而不愿意承认他们错了。整个世界都将为此付出代价。