吾不知誰之子

 「道」についての内容的な解説である。本来、説き明かすことのできないものであるからには、それがあいまいな詩的なことばになるのは、むしろ自然である、「道」はからっっぽで、からっぽだからこそその効用（はたらき）が無尽（むじん）だとういのは、次の第五章で橐籥（ふいご）の例によって中が空虚（から）P26だから幾らでも出てくるというのと同じである。第四十五章では「大盈（たいえい）（ほんとうの充満）は、沖（からつぼ）のようで、その用（はたら）きは尽きない」ともある。「道」のからっぽは、実は「大盈」というべきものである。そして、それは奥深い万物の根源であり、また中心であって、おぼろげな存在のすがたをとりながら、この世のそもそもの肇（はじ）まりの、さらにまたその前からあったもののようだ、という。

「沖」の字を空虚（から）の意味に読むのは、「盅」の借字（しゃくじ）としてである。「盅」となっているテクストもある。「或」を「又」と読むのも借字である。「又」となっているテクストが多く、帛書（はくしょ）は「有」となっているが、この三字は通用する。下文の「存する或（あ）る」の「或」のほうは、敦煌（とんこう）本など唐代では「常」の字になっている。それによると、「常に存す（一定不変の存在があるようだ）」となる。それでも意味は通るが、第二十一章の「恍（こう）たり惚（こつ）たり、其（そ）の中荷物あり』（七九ページ）というおぼろげなありようが、ここでもよりふさわしいものに思える。ふつうの存在ではないが、何かがあるように見える、ということである。

「其（そ）の鋭を挫（くじ）き」より以下の四句は、「和光同塵（わこうどうじん）」という諺ともなって有名で、第五十六章にも重出している。「道」のはたらきとして、鋭いけばけばしさをおさえて平凡なおのずからなありかたに沿（そ）うことである。ただ、ここでは、前後の連続は必ずしもよくない。この四句を除いて考えると、上の「底知らずの淵のように（淵として）」と下の「たたえた水のように（湛（たん）として）」とが対応して、連続もよい。四句は後からのまぎれこみとみられる。