理学是以儒学为基础，提取玄学的方法，改造并吸收佛教和道家的某些成份，形成的完备而系统的哲学体系。 

（一）理学的道统

周公没，圣人之道不行；孟轲死，圣人之学不传。道不行，百世无善治；学不传，千载无真儒。¡­¡­先生千四百年后，得不传之学于遗经，志将以斯道觉斯民。（《河南程氏文集》卷十一）

 

十六字心传：¡°人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中¡± （《尚书•大禹谟》）

心，只是一个心，只是分别两边说，人心便成一边，道心便成一边。

只是这一个心，知觉从耳目之欲上去，便是人心；知觉从义理上去，便是道心。人心则危而易陷，道心则微而难著。微，亦微妙之义。

道心是义理发出来底，人心是人身上发出来底…。

 

“惟精”是纯粹无杂，“惟一”是终始不变，如此乃能“允执厥中”。

“惟精”是要别得不杂，“惟一”是要守得不离，所以能“允执厥中”。（《朱子语类》） 

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理学家同韩愈一样，是以儒学的正宗继承人自居，要维护其心目中的儒家道统。

韩愈的道统谱系，目的是与佛教抗衡；而宋儒的道统理论，则是基于复兴儒学建构新的哲学理论体系。

儒家的道统在理学家这里精致化了，形而上化了 。所谓十六字心传，比起韩愈那个点鬼簿式的道统谱系和生拉硬扯的强行捏合，实在要高出许多。  

 

理学家们早年都有出入佛道的经历，后人有所谓¡°朱子道，陆子禅¡±的说法  。 

“我来万里驾长风，绝壑层云许荡胸。浊酒三杯豪气发，朗吟飞下祝融峰”  。 

¡°朝游北越暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三过岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。¡±  

 

出入佛道的经历，使理学家们深谙佛家和道家经典，从而有实力和佛道两家在形而上层面上过招。如果说韩愈好比孙悟空在铁扇公主门前骂阵，并不了解里面的虚实；那么，理学家们则好比孙悟空钻进铁扇公主的肚子里，摸清了其要害所在。等到从肚子再钻出来，反手进行攻击，那就不是无的放矢了。