解放军文职招聘考试L'énorme surprise de Marilla Cuthbert

 L'énorme surprise de Marilla Cuthbert

 

Marilla s'était précipitée au-devant de Matthew lorsque celui-ci avait ouvert la porte. Mais, lorsque son regard se posa sur cette étrange petite silhouette aux longues tresses rousses, attifée d'une robe informe, et qu'elle rencontra les yeux lumineux, passionnés de l'enfant, elle s'arrêta d'un seul coup, stupéfaite.

— Qu'est-ce que c'est que ?a, Matthew Cuthbert ? s'écria-t-elle. Où est le petit gar?on ?

— Il n'y avait pas de petit gar?on, confessa Matthew, d'un air misérable. Il n'y avait qu'elle.

Il montra l'enfant d'un signe de tête, se rappelant qu'il ne lui avait jamais demandé son nom.

— Pas de gar?on ! Mais il doit y avoir eu un gar?on, insistait Marilla. Nous avons fait demander à Mme Spencer de nous ramener un gar?on.

— Eh bien, elle ne l'a pas fait. C'est elle que Mme Spencer a amenée. J'ai demandé au chef de gare. Et j'ai d? la ramener ici. Je ne pouvais pas l'abandonner là-bas, peu importe d'où vient l'erreur.

— Eh bien, en voilà une dr?le d'affaire ! s'écria Marilla.

Durant tout ce dialogue, l'enfant était restée silencieuse, les yeux papillotant de Matthew à Marilla, les traits de plus en plus figés. Soudain, elle sembla saisir la signification profonde de ce qui venait d'être dit. Laissant tomber son précieux sac de voyage, elle bondit en avant, les mains jointes.

— Vous ne voulez pas de moi ! se lamenta-t-elle. Vous ne me voulez pas, parce que je ne suis pas un gar?on ! J'aurais d? m'y attendre. Personne n'a jamais voulu de moi. J'aurais d? savoir que c'était trop beau pour durer. J'aurais d? deviner que personne ne me voudrait jamais. Oh, qu'estce que je vais faire ? Je vais éclater en sanglots !

Elle éclata bien en sanglots, s'écrasa sur une chaise devant la table, s'enfouit le visage dans les bras et se mit à pleurer à chaudes larmes. Marilla et Matthew, debout, échangèrent un regard désar?onné par-dessus le poêle. Ni l'un ni l'autre ne savait que faire. Enfin, Marilla, gauchement, essaya d'endiguer ce gros chagrin.

— Allons, allons, il n'y a pas de quoi pleurer comme ?a !

— Si, il y a de quoi !

L'enfant leva prestement la tête, exhibant un visage ruisselant de larmes, et des lèvres qui tremblaient.

— Vous aussi, vous pleureriez, si vous étiez orpheline et que vous arriviez à un endroit que vous prenez déjà pour votre maison, pour apprendre qu'on ne vous veut pas parce que vous n'êtes pas un gar?on. Oh, c'est bien la chose la plus tragique qui me soit jamais arrivée !

Les traits sévères de Marilla se détendirent quelque peu, esquissant comme un sourire hésitant, plut?t rouillé par le manque d'habitude.

— Bon, bon, ne pleurons plus. Nous n'allons pas vous mettre à la porte ce soir. Vous resterez ici le temps qu'il faudra pour tirer cette histoire au clair. Comment vous appelez-vous ?

L'enfant eut un instant d'hésitation.

— Pourriez-vous m'appeler Cordélia, s'il vous pla?t ? dit-elle vivement.

— Vous appeler Cordélia ? C'est votre prénom ?

— No-oo-oonn, pas exactement, mais j'aimerais bien m'appeler Cordélia. C'est un nom d'une si grande élégance.

— Je ne comprends rien à ce que vous me dites. Si vous ne vous appelez pas Cordélia, vous vous appelez comment ?

— Anne Shirley, balbutia, à contrec?ur, celle dont c'était le nom. Mais, oh, de grace, appelez-moi plut?t Cordélia. Mon nom n'a pas beaucoup d'importance pour vous, surtout si je ne reste que quelque temps... Et puis, Anne est un prénom si dépourvu de romantisme.

— Romantisme, fadaises que tout cela ! répondit Marilla, que ce genre de discours n'émouvait guère. Anne est un bon prénom, solide, raisonnable, ordinaire. Il n'y a aucune raison d'en avoir honte.

— Oh, je n'en ai pas honte, expliqua Anne, seulement je préfère Cordélia. J'ai toujours imaginé que mon nom était Cordélia, du moins depuis quelques années. Quand j'étais jeune, je m'imaginais que c'était Géraldine, mais maintenant je préfère Cordélia. Mais si vous m'appelez Anne, de grace, appelez-moi Anne avec un e à la fin.

— Quelle différence cela fait-il, la fa?on dont on l'écrit ? s'enquit Marilla, qui avait de nouveau son sourire un peu éraillé, tout en préparant le thé.

— Oh, mais ?a fait toute la différence. ?a a tellement meilleure apparence. Quand vous entendez prononcer un nom, est-ce que vous ne pouvez pas vous l'imaginer dans votre tête, tout comme s'il était imprimé ? Je peux, moi ; et A-n-n me semble horrible, alors que A-n-n-e a une allure autrement plus distinguée ! Pourvu que vous m'appeliez Anne avec un e, je ferai un effort pour ne pas exiger qu'on m'appelle Cordélia.

— Très bien, d'accord ; et maintenant, Anne-avec-un-e, est-ce que vous pouvez nous dire comment on a commis cette erreur ? Nous avons demandé à Mme Spencer de nous ramener un gar?on. Il n'y avait pas de gar?ons, à l'orphelinat ?

— Oh si, il y en avait même énormément. Mais Mme Spencer a mentionné très clairement que vous vouliez une fille d'environ onze ans. Et la directrice a dit qu'à son avis, je ferais l'affaire. Vous ne savez pas à quel point j'étais enchantée. J'étais tellement joyeuse que je n'en ai pas dormi de la nuit. Oh, ajouta-t-elle, d'un ton de reproche, en se tournant vers Matthew, pourquoi ne m'avez-vous pas dit à la gare que vous ne me vouliez pas, et pourquoi ne m'avez-vous pas laissée là ? Si je n'avais pas vu le Chemin blanc des Délices, et le Lac-aux-Miroirs, ce ne serait pas aussi difficile.

 — Juste ciel, de quoi parle-t-elle ? demanda Marilla, fixant Matthew droit dans les yeux.

— Elle... elle parle simplement d’une conversation que nous avons eue en cours de route, fit Matthew, à toute vitesse. Je vais rentrer la jument, Marilla. Que le thé soit prêt quand je serai de retour.

— Est-ce que Mme Spencer a amené quelqu'un d'autre, à part vous ? poursuivit Marilla une fois que Matthew fut sorti.

— Elle a pris Lily Jones, pour elle-même. Lily n'a que cinq ans et elle est très belle. Elle a des cheveux brun noisette. Si j'étais très belle, et si j'avais des cheveux brun noisette, vous me garderiez ?

— Non. Nous voulons un gar?on pour aider Matthew aux travaux de la ferme. Une fille ne nous serait d'aucune utilité. Enlevez votre chapeau. Je vais le poser, avec votre sac, sur la table du couloir.