口腔的生理功能是人类日常生活和从事社交活动所必需的。它是在大脑的指挥下，通过有关的肌肉收缩和下颌骨的运动，由牙齿、颌骨、唇、颈、舌、腭、再加上唾液共同协作来完成的。口腔的主要功能可以概括为三类：消化、语言、美观。
（1）消化功能
咀嚼是消化过程的第一步，通过切咬和咀嚼，将食物切碎、磨细，并与唾液充分混合拌匀，使唾液中的消化酶，开始对食物进行初步消化，形成柔软的食物团，便于吞咽。因此在进食时，我们反对“狼吞虎咽”，提倡“细嚼慢咽”，这样就可大大减轻胃肠道过重的消化负担，易于人体消化食物，吸收营养。同时在“细嚼慢咽”的过程中，舌头又能更好地品尝食物的美味，提高食欲，丰富生活乐趣，何乐而不为呢？
（2）语言功能
语言是人类的特殊功能，是人们从事社交活动的重要工具之一。虽然声音是气管的气流振动声带发出的，但还要有舌、腭、唇、齿多方协同。才能声圆音润、悦耳动听，发音准确、吐字清楚。如果门牙牙缺失，说话不关风，像“Z”、“f”、“r”等音素就很难说准。尤其是儿童正处在学说话时期，保健好牙齿对于正确发音有着特别重要的意义。
（3）美容功能
朱唇皓齿历来是人们审美的标准之一。整齐洁白的牙齿，无疑是面貌俊美的重要组成部分。通过牙齿的咀嚼运动又可产生一种生理性的刺激作用，促进面部、颌骨正常地发育，使肌肉丰满有力，面容对称协调，从而产生一种令人喜欢的自然美感。众所周知，外貌悦人的牙齿和口腔，有助于就业。进行社交活动和提高身心健康。此外，人们还可通过颌面部的各种表情来表达内心的感情，加健康的微笑、咬牙切因等。
此外，牙齿还有一些鲜为人知的特殊功能，例如牙印常常是侦破疑案的一条重要线索；飞机失事、尸体严重破坏、难于识别个人身份，其中有一部分人，单靠牙齿也可辨明死者的身份；某种杂技演员和潜水员，对牙齿的功能也有特殊的要求等。总之，牙齿的功能是多方面的，也是很重要的，我们应该像保护自己的眼睛一样，保护牙齿健康
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