文书写作教程第一课： 准备

 

因为申请人的研究经验、本科GPA成绩以及考试分数都差不多，招生委员会经常在他们之间相互比较，因此，申请人的文章就成了研究生院做出录取决定的关键因素。简单地说，你的文章必须优秀。如果没有该文章，录取委员会就会在两个（或甚至二百个）个人简况几乎相同的申请者中随意地挑选。

 

认识文章的重要性是完善你申请读研究生院的必要的第一步。我们在这儿只是帮你通过该过程的其他步骤。请你从左边的菜单中选出与你相关的项目。

 

一、 读者 你是否想过在你递交申请之后，你所写的文章的命运会如何？对众多申请者来说，整个过程的这一部分的确是个迷。 其实，不应该如此。

 

首先，你的档案（申请表，成绩报告单，考试分数，推荐信，以及作文）将全部地至少由一位，通常是二、三位录取委员会成员阅读。这不仅说明了对你的申请总不会根据诸如你的GPA或GRE分数等的其中一个因素而被简单化处理，而且还说明了无论你的分数如何，无论好还是不好，你的文章仍会得到一定的关注。

 

录取官员大约花10到40分钟看一套文章。有个官员解释说：

 

文章是商学院申请材料中极大的一部分。它们非常重要，因此多数顾问要花很多时间阅读、评议。我们一天可能读二十套，包括晚上带回家读的。

 

一天读二十套，就是说100多篇！ 所以，当被问到什么是他们最烦恼的事时，这些官员回答说：“乏味的文章！”“千篇一律！”当被问到什么是他们要给申请者的首要劝告时，他们回答说：“要用心去写，并且内容要有趣味！”

 

一旦一份申请表已经第一次被快速读过，它将被放入以下其中的一叠：接受，拒绝，不肯定。有个委员会成员说：

 

“一般说来，有两类档案很容易通过，并且不须两个以上的人阅读： 一类是确实非常优秀，因为其案卷材料就那么突出；另一类也确实非常突出，因为其案卷材料是那么不理想。”

 

如果你的申请表被放到“接受”或“拒绝”一类，通常会由另一个人再阅读并加以确定。如果申请被评为“可接受的”，则通常由系主任再复读。如果第二个阅读的人同意第一个阅读的人的评价意见，则该过程就算完成。所有其他申请---通常达到75%--- 则放到“不肯定”一叠。而这一叠又被分为“可能接受”，“可能拒绝”和“不肯定”，依此再进行下去。

 

你的申请停留在“不肯定”一叠的时间越长，你的编号和背景同该叠的其他编号和背景就越类似。当竞争变得严峻时，实际上，你的文章就是使你的背景和经验“起死回生”的唯一工具，文章会使你区别于其他同样的申请者。

 

二、“他们”寻找什么（录取官员的评语用斜体表示。）

 

当录取委员会成员看你的整个案卷材料（成绩报告单，GRE分数，申请表，推荐信，和个人声明）时，他们所要找的基本上是相同的。该申请者在该校能否在学术上取得成就，在毕业时他能否在该领域有所建树？

 

但是当委员会成员细看你的文章时，他们的焦点却从可量化与客观变得模糊主观。例如，与我们谈话的录取官员说，他们看文章是因为他们必须了解一个真实的活生生的人的性格和品德。正如一位官员所说：“在未来的三年我将和这个人在一起，所以我要选择某个我认为我了解并且我能喜欢的人。”

 

A．动机录取委员会期望你的文章里已经简明扼要地回答了“为什么”这个问题。他们希望通过你的文章了解你的动机并评价你对研究该领域的承诺。每篇文章都应该集中回答“为什么”这个问题。换句话说，为什么研究法律？为什么在现在？为什么在这儿？为什么选择我们？当然，还有，为什么是你？

 

你在从这个辅助课程得到有关的忠告、建议的同时，请不要忘记你写文章的最终目的。你必须让录取委员会的成员相信你是适合他们学校的。我们所告诉你的应作为达到这一目的的一个方法，因此，要经常提醒自己，关注全局，从该过程的琐碎细节中走出来。

 

B．写作/交际技能 文章的另一个明显的功能是展现你的语言能力和写的技能。

 

交流思想以及把自己的思想熟练地表达出来的能力对取得学术领域的成功是必不可少的，而优秀的作品则来自良好的语言交际技能。

 

在这个水平的学生，期望他们具有，但不要求他们追求，良好的写的技能。因此，一篇写得很漂亮的文章可能不会让你进入研究生院，但是一篇十分蹩脚的文章却能使你落榜。

 

该申请者是否掌握了英语语言？是否有扎实的写作风格和组织自己思想的能力？一个学生要取得成就这些都是重要因素。难道在文章当中这些就不是重要因素？

 

C．一个真实的人 正如前面所提到的录取委员会所说的，他们在个人声明中所要寻找的最重要的是一个真实的、活生生的人。

 

请将你的脸给我们看。不是为我们，而是为你自己。毕竟，一个人要比一串不具人格的数字和一系列成绩更容易被接受。

 

鉴于此，对于这一点你不会感到惊讶：每当我们请录取官员和研究生就文章提出他们最重要的忠告、建议时，我们几乎每次都收到同样的回答。虽然有许多不同的表达方式（要诚实，要真诚，要独特，要有个性，等等），但总是离不开这一点：要自然。

 

录取官员们要读大量的文章，同任何人一样，我们也觉得乏味。那些能使我们感兴趣的并且符合要求写的文章是那些能使我们了解该人的文章。

 

遗憾的是，用文字取得这样的交际水平并非人人都能自然地做到的。但这并不意味着不能学会。为作到委员会需要的这种真诚，我们列举如下四点忠告。

 

但是请记住，即使有了这些忠告，建议，你的作文给人的印象也可能难于在你的文章中得到测定。因此，一个好的办法是将你写好的文章让那些客观的人们---最好是那些事先不怎么了解你的人--- 先读一读。在他们阅读时，请他们描述一下他们想象中的这种人。他们所描述的人与你想要表现的人是否一致。如果他们的描述听起来模糊不清，或是他们表达有困难，那么说明你所给他的可能不是一张明白清晰的图像。

 

D．个性化 将自己写进声明里去的最好的方法是使文章个性化。你这样做了，你的文章就自然会更加有趣，更具吸引力，这有助于使你的文章从委员会那个星期要审读的数百篇其他文章中突出出来。

 

尽可能使你的文章个性化。雷同的文章不仅读起来乏味，而且浪费时间，因为这些文章没告诉你任何可帮助你更好地了解有关该申请人的情况。

 

使自己的文章个性化是什么意思？这是说丢掉那些形式的东西，写些对你有真正意义的内容。也就是说在文章里你必须包括你生活中的一段经历或轶事，用丰富、详实、生动活泼的手法加以描述，让人读来如见其人。

 

表达你的思想和情感，而不只是事实和想法。交流真实的经验。我们需要了解你的生活中已经接触过什么。

 

但是。请切记：一段真实描述不一定非要伤感的或催人泪下才算个性化。

 

一个描写个人心灵顿悟的故事、悲剧、生活变迁、或石破天惊的重大事件对一篇有分量的文章并非必要。

 

能有真正生活变迁事件可写的学生只是少数。实际上，那些过分依赖“重大经历”的学生经常没能充分发挥自己的能力。他们常常不考虑他们真正涉猎过什么，或对什么感兴趣过，因为他们的注意力全集中在他们认为会感动录取委员会成员的题目上。他们写到生与死事件时过于情绪化，原因是他们认为这是最有意义的，足以使自己显得内省和成熟。然而，情况往往是：他们依靠经历本身来为自己辩护，而从未具体说明这个经历如何改变了他们，或举出一个真实的例子说明他们情绪上的反应使得他们想上法学院的愿望变得有意义。换句话说，他们的文章没有个性。

 

E．详实，详实，再详实 要使得你的文章个性化，必须详实。

 

笼统含糊的表达不可能是好的文章。重点该放在小事上，放在能使你的叙述具体又与众不同。

 

运用细节意味着具体化。要说明，而不是告知，你是什么样的人：每次说自己是什么样的人时，都要有真实的经验为背景加以说明。正是这些细节使得你的描述与众不同，具有意义。

 

请看下面该申请人所用的细节。他的文章是这样开头的： One evening, during Christmas vacation of my freshman year in college, whena formidable storm outside called for an evening of hot tea and heavyreading, I picked up a book that had been sitting on my desk for severalweeks.（在我进大学第一年的圣诞节假期的一天傍晚，外边是一场可怕的风暴，我则需要整晚喝热茶，以完成繁重的阅读任务。那起一本书，它在桌上已经有好几个星期了。）

 

注意，他不只是坐下，拿起一本书。他是在圣诞节期间，坐下来；不是任何一年，而是进大学的第一年；不是任何一个夜晚，而是一个暴风雨的夜晚，需要整晚喝热茶提神，以完成繁重的阅读任务；他拿起的那本书不是放在任何地方的书，而是在他的桌上，并且已经放了好几个星期了。还请注意，在他的文章的其余部分，他都用具体例子对自己所提出的每一要点给予说明。例如，他从他父亲那儿学会珍惜工作和教育。这是一句普通的话，但是他接下去确切告诉我们，他的父亲是如何通过列举具体的职业和自己的提升来教育他的。因此细节使得经历充满活力。

 

F．讲述故事 把故事写进你的作文里可能是使你的文章读起来有趣并给人于享受的极好办法。把故事融进文章的最保险和最通常的方法是先讲述故事，然后退回去描述叙述者的角色，并说明为什么要描写该事件以及从中吸取什么教训。这个方法之所以管用是因为它迫使你从写情节开始，这样你的文章才可能抓住读者的注意并且让他们继续读下去。

 

要给自己的文章有个发展势头 ? 一定要使各个部分互相衔接，而且朝一个方向发展，以此吸引读者读下去。

 

本教程中文章里的许多例子均运用叙述故事这一有效的方法。它们在不同程度上把故事融进到文章里。该申请人（例一）有点过分，实际上把叙述与文章的其余部分分隔开来，她在开头的两段分别讲述两个故事，然后跳过几行再开始“真正的”文章。我们有理由告诫她不要用这一类结构，因为该结构可能被认为是耍花招。相比之下，这个申请人努力把故事结合进去，以禁止南部联邦旗帜为童子军所用，但是他在不同的要点又偏离叙事，讨论他最近的一些活动和他上法学院的动机。

 

例一 *下面以该申请人的作文为例（为了教学目的，该文发表时未加修改）。 At the age of eighteen, I never expected to receive so much attention.After two years of trying to persuade the local Scout council to abandonits widespread use of the Confederate battle flag, my letter to theNational Office paid off. Newspapers nationwide reported that my letterspurred the Boy Scouts of America to issue a policy restricting use of theflag. As a conservative white Southerner whose family moved here in 1635, Ihad to explain that this policy was not just politically correct, but thatit made sense. Nine years ago, I was inducted into the Order of the Arrow (OA), aselective Scout organization designed to encourage leadership and communityservice. My seventy-member induction class included twenty black Scouts,but I never saw more than one or two of them at OA events. I becameconcerned that the OA was not developing leaders from one-third of ourstate's population, and wondered why blacks returned so rarely. Iremembered the pervasiveness of the Confederate flag on induction weekend-decorating mugs and T-shirts, hanging from flagpoles and in the dininghall. While I knew the flag was not the root cause of the problem, Idecided that its removal would help keep black Scouts in the OA.Therefore, as editor of the regional OA newsletter, I published an articlecritical of the flag. Several black Scouts quietly confirmed my suspicions.One Scout recalled that his mother, seeing the flags in the camp dininghall, pulled him aside and whispered, "I don't think we're welcome here."More typical was the response of a prominent Scout leader, who angrilydemanded to know why any debate was even necessary since "we only have twoblacks in the lodge anyway." I could not believe how thoroughly he hadmissed my point. Though my local efforts were thwarted, I still believed that Scoutingshould abandon the flag. One year later, my letter to the National Officeprompted the new policy and ignited a storm of public debate. Criticsblasted my disrespect for Southern tradition, misinterpreting my desire tohelp the South as an apology for the Civil War. I am proud of my relativeswho fought and died for the Confederacy, but it is not their image that theflag represents when it is used at twentieth century Scout meetings,football games, and NASCAR races. Scouts began using the flag in the 1950s,about the time Georgia and South Carolina raised it over their StateHouses. The flag is a response to unpopular Supreme Court justices, notinvading armies. Ironically, [school's] student newspaper has charged that I lack compassionand only represent white male fraternity members on a fraternity-dominatedcampus. The newspaper did not endorse me for student body president becauseI refused to give unconditional support to every cause, including de-emphasis of Western curricula and mandatory hiring quotas for blackfaculty. The editors downplayed my leading role in establishing the firstmain campus housing for a black fraternity, a woman's selective group, anda multicultural organization, because they believed that the fraternitiesshould have been kicked off campus instead. Nonetheless, I was the firstperson to be elected without their endorsement in twenty years becausestudents recognized my commitment to the entire community.The battle flag has slowly disappeared from Scouting, and [school's] campusbetter reflects the school's diversity. While integration is still adistant goal, these changes are small steps in the right direction. Isought practical improvements through independent thinking, perseverance,and tenacity in the face of fierce criticism. A legal education would giveme tools to better use these abilities. I am not headed to law school on amission, but I see law as an opportunity to contribute as we build ourfuture. * （在18岁时，我从未想到自己会受到如此的关注。我花了两年时间力图说服当地童子军联合会禁止广泛使用南部联邦战旗，之后我写给国家事务部的信才有了结果。全国性的报纸报道说我的信激励了美国的童子军颁布一项限制使用旗帜的政策。作为一个其家庭于1635年移居到这儿的保守的南方白人，我只能解释说该项政策不只是政治上正确，而且很有意义。

 

九年前，我正式成为OA的成员，这是个选择童子军的组织，意在鼓励培养领导才能和社区服务精神。在我那个七十个正式成员的班里有二十名黑人童子军，但我从未见过他们中有一两个以上参加OA的活动。我对此开始关心起来，因为OA并没从占全国人口三分之一的人中培养领导者，我还不清楚为什么黑人很少回来。我记得在征招成员的周末到处可见的联邦旗帜?旗杆上和餐厅里挂满了绘彩的啤酒杯和短袖衫。当我知道问题的根源不在于旗帜时，我决定要根除其原因才能有助于使黑人留在OA组织内。

 

因此，作为地区OA时事通讯的编辑，我发表了一篇批评旗帜的文章。有几位黑人童子军证实了我的怀疑，虽然他们没说什么。有一个童子军成员回忆说，当他的母亲看到营地餐厅内挂着旗帜，就把他来到一旁，小声对他说，“我想我们在这儿不受欢迎。”更典型的是一位重要的童子军领袖的反映，他气愤地要求说他要知道：“既然在地方分会我们黑人只有两个”，那为什么还有必要进行辩论。我无法相信他怎么完全不理解我的意思。

 

尽管我的局部努力受到挫折，但我仍相信童子军活动应该禁止使用联邦旗帜。一年后，我给国家事务部的信促进了该项新政策，并引发了公开辩论的风暴。批评家攻击我不尊重南方的传统，把我帮助南方的愿望误解为是向南北战争道歉。但我为自己那些为联邦而奋斗并牺牲的亲戚感到自豪。但是当联邦旗帜在二十世纪的童子军会议上、足球赛上、全国汽车比赛协会赛车时被使用时，该旗帜所代表的就不是我的亲戚们的形象了。童子军是在二十世纪五十年代开始使用该旗帜的，也就是该旗帜在乔治亚州与南卡罗来纳州的州议会大厦上空升起的同一年代。那面旗帜是对最高法院公正（尽管它不得人心）的回应，而不是对侵略军。

 

具有讽刺意味的是，（学校的）学生报纸指责我缺少同情心，说我只代表慈善校园内白人男性慈善机构的成员。该报纸没有支持我当学生会主席，因为我拒绝无条件支持任何事情，包括削减西方课程和雇用黑人职员的强制性配额。编辑们对我在建立第一个黑人组织的主要校园住宅，成立妇女选举小组和跨文化组织等方面所起的领导作用轻描淡写，因为他们认为早就该把这些组织踢出校园。然而，我是二十年内第一个没得到他们支持而当选的人，因为我对整个社区的承诺得到学生们的认同。

 

战旗已经从童子军活动中漫漫地消失。而校园则更好地反映了学校的多样性。种族平等仍是个长远的目标，而这些变化则是朝正确方向前进的几个小小的步骤。我准备面对激烈的批评，通过独立思考、坚持不懈地追寻可行的改变。而法律教育会给我以更好发挥这些能力的工具。我进入法学院并不是因为什么使命，而是我把学习法律看作是为建设我们自己未来做贡献的机会。）

 

三、 常见的错误

 

与其他任何评估方法不同，个人的作文不是多项选择，也没时间限制，而且不要求面试或预演。你可重写几百次，可请任何你认识的人读一读。与你的考试分数、成绩、推荐材料不同，你对自己的申请入学的作文有绝对控制权。一定要利用它使之对自己有利，不要成为这些文章中常见的错误的牺牲品。

 

校对不周

 

拼写检查并不能查出一切问题。一定要细读文章，以发现那些不是自己的或荒唐的意思。以下面这些不恰当的文章错误为例：

 

“I am proud to be able to say that I have sustained from the use of drugs,alcohol and tobacco products.”

 

“For almost all involved in these stories, premature burial has had anegative effect on their lives.”

 

“Going to school in your wonderfully gothic setting would be an excitingchallenge.”

 

“He was a modest man with an unbelievable ego.”

 

引言空洞乏味

 

Example: Art is a reflection of one’s self-identity in the most unaffectedmanner. Because art is very personal, it has no right or wrong. The type ofart that has influenced me most is music.

 

该引言的前两句定下了你要在整篇文章中保持的调子：内省的和富有创新的。然而，接下去的第三句却十分空洞，而且把句子结构框死。要保持富有创新的语气，你可用这样的句子来代替： Although artistic expression can take many forms, it is music that hascaptivated me.” (虽然艺术表现可有多种形式，但能使我入迷的只有音乐。)

 

缺少细节

 

含有有趣故事的一篇文章结果往往会变成这样一连串的句子，这些句子是在讲述而不是将作者的品质展现给读者。学生们误以为读者不会“知道”如果他们自己不把主要的论点框死。这样，文章就不能不充满陈腐用语、套语，什么“努力奋斗和坚持不懈的价值”，“从错误中吸取教训”等等。下面的例子能说明这种区别。

 

在一篇平庸的文章：I developed a new compassion for the disabled.在一篇好的文章：The next time Ms. Cooper asked me to help her across thestreet, I smiled and immediately took her arm.

 

第一个例子没提供细节，而第二个例子却能使人想起一个真正发生过的生动场面，因此使读者置于申请人的经历之中。

 

句子冗长

 

因为个人的文章有一定的字数限制，所以你必须非常有效地利用所给的篇幅。有时需要删减一些想法或细节，尤其是那些重复或无关的想法或细节。与故事事件无关的细节只能干扰读者，模糊了更重要的文章主题。下面是个交错复杂的例子：

 

修改前：Bound to a sacred covenant of marriage, Ethan is cognizant ofthe significance of remaining loyal to one’s wife and also of the stigma associated with maltreatment of her. Violating this code of ethics invariably results in adverse effects, as is sadly witnessed in the outcome of Ethan Frome.

 

修改后：Bound to a sacred covenant of marriage, Ethan understands whatwill happen to him if he is disloyal to his wife. Any violation of thiscode of ethics means disaster, as witnessed in the finale of Ethan Frome.

 

口语体

 

俚语，陈腐用语，缩略词，以及过分随便的语气等，除了最非正式的文章，都不应该使用。文章的语言本身必须严肃认真，如果你希望别人认真对待它的话。只有那些非传统的文章，例如那些以叙事体或对话形式写的文章，才应该依靠口语体的成分。非正式的文体只有在作者有意识要取得效果时才是可行的。下面是个不适当地使用口语体语言的例子。

 

例子：You are probably wondering, what are the political issues thatmake this kid really mad? Well, I get steamed when I hear about my friendsthrowing away their right to vote. Voting is part of what makes thiscountry great. Some kids believe that their vote doesn’t count. Well, Ithink they’re wrong.

 

句子长度变化

 

句子越长越好，有些学生或许这样认为。显然，事实并非如此。长的、复杂的句子不能证明作者的价值，而短句子却经常能包含许多内容。最好的文章其句子长度变化不一，任何一段都含有长句短句。当你把大声朗读文章时，你可听到散文般的节奏。如果整段的句子读起来饶舌拗口，或是你在某一点上喘不过气来，你就把它们分成较短的句子。

 

修改前： I started playing piano when I was eight years old. I workedhard to learn difficult pieces. I learned about the effort needed toimprove myself. I began to love music.

 

修改后： I started playing the piano at the age of eight. From thebeginning, I worked hard to learn difficult pieces, and this struggletaught me the effort needed for self-improvement. My work with the pianonourished my love for music.

 

为了使你的句子长度有变化，你可以这样做：一旦文章写完了，你就把每个句子按其长度标号，“短”（少于10个词），“中等”（少于20个词），或“长”（20或20个词以上）。一个写得好的段落读起来可能是这样的：中、短、中、长、中、短。而一篇枯燥乏味的文章则是：短、短 、短、长、长、长。

 

被动语态的使用

 

被动语态的表达形式是用包括BE的某一个形式的动词短语，如：am, is, was, were, are或 been。过多使用被动语态会使文章显得平淡无味。用主动语态写的句子比用被动语态写的句子更简洁。

 

修改前：I will be prepared for college as a result of the lessons mymother taught me.

 

修改后：My mother taught me lessons that will prepare me for college.

 

切勿堆积词汇

 

你在写申请文章时，还是把你的《类属词典》放在一边。深奥的词，尤其是被误用时，会分散读者的注意力，从而减低你的文章效果。

 

修改前：As a youth, I performed on myriad stages throughout the country.

 

修改后：As a youth, I performed on countless stages throughout thecountry.

 

如果你的文章消除了这些缺点，你就能用你的经历吸引录取委员会，而不是用“modest kidwith an unbelievable ego” （“一个具有令人难以置信的自负的谦虚的孩子”）这样的句子去吸引他们。

 

四、集思广益

 

这些练习更强调发现你需要包括在你的声明中的具体要点和细节。

 

按时间先后顺序

 

从童年开始，记录你所记得的任何以及所有特别的或关键的经验。从一个年级到另一个年级，从一份工作到另一份工作地写，注意任何学到的有意义的教训，所取得的成绩，所忍受的痛苦时刻，或所克服的障碍。同时，根据你能记得的自己对这些事件的感想写进去。如果你是个直观的人，可以把时间表画下来。切勿遗漏任何重要的事件。

 

这个练习的目的是帮你把年轻时早已遗忘的材料揭露出来。这些素材可以用来说明你长期以来对该领域的专注，或通过你对自己童年的描写，让人知道你就是所描写的那样的一个人。但是，事先要特别注意：过分指望早已获得的成就或奖励可能会诋毁你的要点的长处。研究生院对你进大学以来所做的比对你以前的成就更感兴趣，无论你在中学阶段的成绩多么让人钦佩。

 

评估你的成就

 

把你感到自豪的事情都写下来，无论它们多么渺小或微不足道。不要把自己的成绩只局限于职业方面。如果你克服过个人的困难、障碍，也把它列出来。有些事情对你并不重要，但它能充分表明你是怎样的一个人，说明你的动力是什么。有些成绩是显而易见的，例如那些得到奖励和公众承认的成绩。有些成绩则不那么明显，同时许多时候，我们生活中最特别的时刻往往是我们想要忘却的时刻。

 

列举你的技能

 

和你对自己的成就进行评估一样，对你的技能进行评估。不要把自己限制在自己的“领域”方面的技能，如研究能力以及发表的论文。把网撒开。能否把你各种有特长的技能联系起来以及这些技能将如何使你为你的领域作出贡献，这是能使你让人记住你的关键。请回头看看上面最后一个练习，列出那些使你的成就显得突出的技能。有了一系列的词汇，你可开始收集材料，说明你在过去几年内是如何表现你的技能的。你可假设自己正面对着法官为自己的技能辩护，直到你已尽了自己的最大能力证明了每一个要点。

 

分析自己的性格特点

 

在技能与个人性格特点之间的界限并不清楚，你可利用这一点。几乎任何品质、素质，都可放在技能或能力的位置，只要你通过恰当的例子加以证明。如果你在最后一项练习中觉得难于列举自己的技能并为其辩护，那么就把你的注意力转向你的品质和性格特征。在纸上画几个栏目，在第一栏里，列出一些准备用来描写自己的形容词，在第二栏，列出你最好的朋友会用的词汇，其他几栏用于其他类型的人，或许一栏用于你的老板，另一栏用于家庭成员或同事。

 

列完之后，看看哪些词出现的频率最高。再找这些词：成熟、责任感、目标意识、学术能力、求知欲望、创造能力、体贴别人、值得信任、幽默感、锲而不舍、献身、正直、热情、信心、自觉、坦率、领导才能、目标明确、独立、机敏，等等，不一一枚举。把这些分类，列出你已经表现出这些特点的不同场合。你如何有效地说明或证明你具有这些品质？这些品质又如何反映在你的能力上使你在学术领域获得成功？

 

注意主要的影响

 

是否有那个特别的人影响你价值观念和见解？是否有那一本书或那一段引语使你重新思考你的生活？事物的相互联系可能是你写文章的好材料，特别是一种激励你用不同的方式去看待人的联系。或许你有一位可以从中学习的明智而慷慨的导师。有否哪一次经历改变了你对世界的看法，或使得你成为今天这样？你生活中哪些事实，特别的成绩以及关键的事件帮助塑造了你、影响了你的目标？

 

确定你的目标

 

本练习的第一步是无拘无束，写下你想到的任何有关你的目标的事情。如：你的梦想是什么？在你还年轻时你曾想做什么？如果你能够立即做到或成为什么人物，不管是技能、财力或其他限制，那么，你会做什么？尽可能想得宽些，不要把自己限制在专业目标方面。你要养孩子吗？你想住哪类房子？你想交什么样的朋友？

 

第二步是开始推敲一些具体或现实的目标。如果你具备目前的技能、教育和经验，二十年后你希望在哪里？你最理想的地方是哪里？根据五年的增薪，可能的话，列出实际的职位和地方。评估是力求详尽、全面。在你认为想完了，再挖得深些。

 

当然，你的目标是成为研究生院的一名学生，这点是明显的。但是当你能让录取委员会看到你对自己的目标已经思考得更具体了，这就再次强调了你的动机的真挚。你终究必须要有一个研究生院所要求的个人的或专业的目标。录取委员会需要确切了解为什么你有这个兴趣以及你计划用你的教育干什么。

 

四、 选择题目

 

在这个练习中，你将发现一系列选题的规则，以及长期担任录取工作的官员对开设本课程的忠告和意见。对每个你可能选择的题目，都填上此一览表。如果你发现自己对任一特定的题目的问题反复给予否定的回答，你该放弃此题目，转到另一个题目。

 

1）我选的题目所描写的个人事件对我的生活是否具有重要性？

 

录取官员说：“尽可能使你的文章个性化。雷同的文章不仅读起来乏味，而且浪费时间，因为这些文章没告诉你任何可帮助你更好地了解有关该申请人的情况。”

 

2）我是否在避免耍花招的题目？切勿用写诗歌韵律格调或以开玩笑的口吻来写你的作文。这种写法几乎没有写好过，而且录取委员会不欣赏。最糟的莫过于对有意让人发笑的事情而人家笑不出来的情况了。

 

录取官员说：“耍花招是个大错误，而讽刺挖苦、轻浮无礼的语气则会使人厌恶。”

 

3）我的题目是否离开我申请表上其他地方提供的信息？在文章中别提GPA 或标准化考试的分数，那些应写在个人简历和申请表的其他部分。

 

录取官员说：“把任何东西都列出来没有意义，不管它们给人的印象多深。”“文章不应该象记流水帐那样把所有什么成绩都罗列出来。”

 

4）我能给自己文章的题目提供生动有力的支持段吗？如果你不能为你的文章主题提供具体例证，那么你就别选这个题目。

 

录取官员说：“细节为文章提供色彩，趣味和生命。”“俗话说，有话则说，有路则走。”

 

5）我能完全回答对我提出的问题吗？你能否在有限的指定的词汇范围内，处理并阐述所有要点？你会不会把文章写成一篇不得体的摘要，虽然摘要对研究报告或研究论文来说可能有意义。如果你申请表打算写些技术性的东西，你一定要能说明你对题目的兴趣，而不仅仅抛出一些深奥的科技词汇。除非你能让读者相信你的确有生活经验可以证实你对神经学有兴趣，否则读者会以为你在试图感动他们，可是你的手法很肤浅。还有，要知道你是写给录取委员会的官员，不要有意写得让他们读不懂。

 

录取官员说：“真实地回答他们所问的问题。许多人只是罗列自己的成就而没有把它和问题的要旨联系起来。”

 

6）我的题目能否从第一个字开始就抓住读者的兴趣？整篇文章必须让人感兴趣，你应考虑到录取官员可能只花几分钟阅读每一篇文章。

 

录取官员说：“要是第一段不能吸引我的注意，那么和其他人一样，我很可能只粗略一读。”

 

7）我的题目独特吗？有些学生关心的是制造正确的印象，以至他们把一些本来有助于突出自己文章的东西都删除了。他们递交了一篇“保险”的文章，其实，那是一篇枯燥、单调、毫无生气、令人乏味的文章。多数题目实际上都已写过，这本来不一定是坏事，但是对一个典型的题目作出独特而又让人信服的回答则能取得很大的效果。况且，你在申请的是一个竞争激烈、你可能得不到的项目，因此在文章中冒个险倒可能使你有机会突出出来。

 

录取官员说：“申请人不须害怕公开发表反对的意见，不必害怕自己与众不同，即使你那样做意味着包含了幽默或有点争议。”

 

8）我是否做作？录取官员希望了解你的情况和你的写作能力。你须发表你的看法，讲述你的故事。许多人到外国旅行或竞赛获奖，但他们在这些事件中的感想却与你的不同。

 

录取官员说：“正是通过你的文章，阅读申请书的录取官员才会感到他们真正了解你。”

 

9）我的题目是否回避了可能冒犯读者的热点问题？ 如果写的文章谈论每个人应如何崇拜上帝，堕胎是对还是错，或共和党多坏，等等，那么将不会被录取。如果写不出让人难忘的文章，那么也不要写让人从反面记住的文章，后者比前者更坏。避开具体的宗教信仰、政治信条、或有争议的观点。

 

录取官员说：“不要冒险激怒我们。”

 

10）录取官员在一天读完几百篇文章之后还记得我的题目吗？他们会记得你的题目的那些方面？他们会记得有关你的什么情况？你给他们最持久的印象将是什么？

 

11）如果你正在撰写有关发生在你身上的一些不幸的事，那么问一下：我能在困难情况下突出我的感人的品质而听起来不让人觉得可怜？除非你只把自己的经历作为一面透镜，把你的个人特点加以放大，否则你就写不出好文章。申请研究生院和专业学院的人应该完全避开这个题目，除非他的经历能证实有助于使他成为更好的商人，医生，律师，或学者。

 

12）我的文章与我申请书的其余部分是否一致？是否说明那些未说明的问题而且避开那些已经是明显的问题？例如，如果你的成绩和考试分数很高，没人会怀疑你做学术工作的能力。如果你再谈论该题目，那就显得可笑。

 

13）我的题目是否避免提到我的弱点？你需要首先给人以正面的印象。在有限的篇幅中提及自己的弱点并不可取。有些申请人可能会成功，如果他的弱点能帮助突出他的优点的话。

 

14）如果你认为你能给自己所申请的学校增加多样化，那么问一下：我的文章是否特别说明我的独特之处将如何对校园的舆论、学术环境或社会生活等领域作出贡献？每一个大学，专业学院或研究生院，都希望增加多样化。为此，如此多的申请人被吸引，都声明自己与人不同。然而，仅仅说你是个黑人，是个女同性恋者，一点也不会引起录取官员的兴趣。虽然包含这点信息的文章或许是你的文章的最好的主题思想，但是你必须通过阐述你自己的个人品质以及你如何克服耻辱或对待社会的摒弃，微妙地处理好这个问题。

 

在这点上，你的题目将使你产生灵感，这样文章自然写成。但是，甚至看起来乏味的题目，运用创新的手法，其文章也可能例外地被录取接受。在写文章时，你必须记住两个目标：说服录取官员你是非常值得录取的；使录取官员知道你不仅仅是个GPA和标准化考试分数高的人，你更是一个活生生的人，是一个让人着迷的人。