美国高中与国内高中教育体制差异

学校毕业要求的构成
第一部分是对核心课程和体育、艺术、健康等基本学科的修习年限及学分的要求，核心课程为必修课，既有学分数的要求，也有涉及范围及修课时间的要求。如数学，一般规定要包括代数I、代数II、几何，并详细规定各个学期修课的安排。非核心课程如健康教育、体育等也被列为必修课，但具体修业内容往往要求不甚严格，留给学生相当大的选择余地。
第二部分是对选修课的要求。学生既可以选修学术类课程，也可以选修职业技术类或实用类课程，学校对此只做学分数目的要求。各校选修课学分在全部毕业要求学分中所占比例各不相同，有的低至10%以下，有的接近50%，具体规定视学校的办学理念而定。
第三部分是附加要求，不记学分，往往只规定时间，但每位学生又必须达到方可毕业。如有的学校规定学生在高中四年中必须参加100小时以上的社区服务，还有不少学校规定学生必须通过美国宪法和州基本法的考试。这一部分要求完全由学校控制，州教育委员会对此不做任何限制。另外，达到毕业基本要求但没能通过毕业资格考试的学生只能拿到结业证书。
学年学分制管理模式
学年学分制既规定修业年限又规定修习学分数，学年学分制可以避免学生在学习过程中的某段时期负担过重或过轻，确保其整个高中阶段比较均衡、全面的发展。同时，它有利于知识学习的连贯性、系统性。美国各高中对核心课程都具有学分数和修习学期数的要求。但这只是一般性原则，在具体实施过程中学校可灵活操作，尽量满足学生的个性化发展需求。
美国高中学术类必修课的内容对学生而言并非是固定、唯一的，学校大多会把它们分为不同水平，如“基本”、“一般”、“先进”、“高级”四级或“一般”、“先进”、“高级”三级。所谓AP课程就是归属于高级水平。学生可以在指导教师和家长的帮助下，根据自己的学业水平和发展意愿选择不同层次的内容，各种水平的教学内容所包含的学分值是相同的。
学术类必修课还包含多种门类的课程，例如，阅读课程不仅包括语言、美国文学、写作等学科，还包括世界文学、新闻、杂志、演讲、辩论等学科，五花八门，形形色色。学校会在名目繁多的必修课中指定少量的必修科目，其余则由学生任选，只要达到该门课程规定的学分即可。如果所选课程的学分超过毕业要求中的规定，可以计入选修课学分中。
走班制教学管理模式
美国高中选课制充分考虑到学生的个体差异，课程安排注重因材施教，所以学生的课程表可谓千人千面，单是种类繁多的课程的开设时间及教室的安排就是一件极为复杂的工作。更为重要的是，学校人力资源和物质资源是有限的，所以学校采用了走班制教学管理模式。所谓走班制，就是不给学生安排固定的教室，而是按学科划分教室，学生上什么课就到什么学科的教室去。
学校的教学管理者必须制定两种课程表，一种是全校教师课程表，是在对全体学生学习计划进行认真分析的基础上统筹排列的；另一种是学生个人课程表，根据其个人所制定的学习计划及教师课程表规定其每周上课时间安排和教室安排。
通常，每位教师上课的教室是固定的，上课时间也是固定的，如果每位教师只担任一门同年级、同水平的课程，他一天所上的数节课内容就完全一样。这样，选修这门课的学生就可在多种听课时间里进行选择，避免它与自己学习的其他科目发生时间上的冲突。并且走班制既可以提高教室的利用率，又为教师节省了时间和精力。