参考资料
①科学进步的简单模式是提出理论，并从中 推导出假设，然后假设接受各种技术或方法的 检验。如果假设通过了检验，该理论就得到了某 种程度的确证；如果假设被实验证伪，这个理论 就得做出某种程度的改变，或者被一个新理论所 取代。②科学中有很多理论已经被充分证实并被 确认过无数次，它们被称为“公理”。我们不大可 能在某一天发现，血液不是循环的，或者地球并 没有在环日轨道上。③这些（）的事实并不是我们一直在讨论的假说，它们也不是科学家们的兴趣关注点， 因为它们已经是确定无疑的。科学家只对已有知 识范围之外的问题感兴趣。④科学家们总是更强调未知的事物而非已 知事物。为了推进知识的进步，科学家们必须一 直身处已知的前沿。当然，这里是很多事情都不 确定的地方，但科学进步正是通过这个过程来实 现的，即试图在已知的前沿减少不确定性。⑤同样需要强调的是，当科学家通过观察法 证伪一个理论或用一个新理论代替旧理论的时 候，并不意味着他们要将先前用以建立旧理论的 事实全部扔到一边。⑥相反，新理论应该能够解释所有旧理论 能解释的事实，还能够解释旧理论不能解释的 事实。⑦科普作家在一篇题为《错误的相对性》的文 章中谈到我们对地球形状的理解是如何完善的。⑧他首先提醒我们，不要以为“地球是平的” 这一古老信念是愚蠢的，在平原上（大部分人类 文明都发源于平原），地球看上去相当平坦。应该 试着对不同的理论进行定量的比较，看结果会告 诉我们什么。⑨“地平理论”说每千米的曲率为0。现在我 们都知道，这种理论是错误的。但从某种意义上 说，它又很接近真理。⑩亚里士多德之后的一个世纪，古希腊一位 哲学家埃拉托塞尼斯指出，太阳在不同纬度上投 射不同长度的影子。根据影子长度不同，他计算 出地球的周长为2.5万英里，那么这个球体曲率 是0.000126度/英里。这个数值非常接近0。⑪这从0到0.000126的差别解释了为何我 们用了如此长的时间，才放弃“地球是平的”这一 观念，并转而相信地球是球状的。