首鼠両端

　　田フンが幼いころ、竇嬰の方はすでに大将軍となっていたが、景帝の晩年には、田フンもかなり出世しており、景帝が死んでからは、逆に武安の方が宰相になり、反対に魏其の方は次第に落ち目となった。

　　この二人が、決定的に犬猿の仲となったのは、魏其の親友で、剛直の勇将として聞えていた灌夫が、つまらぬ事故を起したことからだが、二人とも自分の正しさを認めてもらおうと、帝の所へ出かけ、口を極めて相手の悪口をいった。

　　二人から訴えられた帝は判断に困り、臣下の者に、どちらが正しいかたずねた。官吏の罪を糾明する役所の長――御史大夫の韓安国は、

　　「どちらの言い分も、それぞれ一理ありますので、判断がつきません。

　　この上は陛下のご裁断を仰ぐばかりです。」

　　と答えた。そのわきにいた宮内大臣の鄭は、はじめ魏其の方の肩をもっていたが、この席では形勢必ずしもよくないと見て、ハッキリした意見をのべなかった。そこで帝は、宮内大臣をしかりつけた。

　　「お前は平素、二人のことをあれこれと批判しているくせに、肝心なときには何もいわない。

　　そんなことで宮内大臣がつとまるか。

　　不屈者、お前の一族はみんな斬罪だ！」

　　鄭は恐れ入って、ただ頭を下げるばかりだった。

　　武安はこんな争いで帝の心を悩ませたことを恥じて宰相をやめ、その足で門のところまで退出、そこで御史大夫を呼んでしかりつけた。

　　「なぜお前は、穴から首だけ出して、出ようか出まいかとウロウロしている鼠のように、この事件にハッキリ黒白を出さずにマゴマゴしているのだ。

　　(何ぞ首鼠両端を為す。)だらしがないぞ、理非曲直は明らかなのに……」

　　しかられた御史、しばらくキョトンとしていたが、やがていった。

　　「あなたは喜んでいいですよ。

　　あなたはまず宰相をやめることです。

　　そしてこういうのです。

　　『魏其のいうことが正しいのです、私は無理を通そうとして、陛下にご迷惑をおかけしたことを、心から遺憾に思い、いま謹んでお叱りを待っております。

　　こんな至らない私が宰相の地位にあるなど、とんでもないことです。

　　どうか私をやめさせて、罪に落して下さい。』と。

　　そうすると、帝はきっとあなたの謙譲の徳を多とし、決してあなたをやめさせたりなんかしないでしょう。

　　そうすれば、魏其の方は内心恥じ入って、自殺するでしょう。

　　いま、お二人で互いにののしり合っているのは、全く大人げない行為だとは思われませんか？」

　　武安はなるほどと、いう通りにした。御史のいった通り、武安はやめさせられるどころか、反って帝の信任があつくなった。

　　魏其の方は、いままでの事を、あれこれと洗いざらい調べ上げられ、まず問題の中心であった灌夫将軍の一族が全部殺され、次いで魏其も間もなく同様の目に遭い、この争いは一応、武安の勝ちとなった。

　　ところが、この争いにはまだ後日譚がある。その後、間もなく武安は病気になり、夢うつつの間に、

　　「許してくれ、俺が悪かった。」

　　と叫び続けるようになった。近臣が心配して、祈祷師に祈祷させたところ、この病気は、さきに恨みをのんで殺された魏其と灌夫の二人のたたりで、武安をとり殺そうとしているのだということがわかった。驚いてあらゆる加持祈祷を加えたが、二人の怨念はしつこくつきまとって離れず、武安は苦しみもだえながら、一週間ばかりしてついに死んだ。

　　(?史記?魏其?武安侯伝)

　　結局この勝負、どっちの勝ちかわからない。