蠅(日语小说连载)4

四

　　野末の陽炎（かげろう）の中から、種蓮華（たねれんげ）を叩く音が聞えて来る。若者と娘は宿場の方へ急いで行った。娘は若者の肩の荷物へ手をかけた。

　　「持とう。」

　　「何アに。」

　　「重たかろうが。」

　　若者は黙っていかにも軽そうな容子（ようす）を見せた。が、額（ひたい）から流れる汗は塩辛（しおから）かった。

　　「馬車はもう出たかしら。」と娘は呟（つぶや）いた。

　　若者は荷物の下から、眼を細めて太陽を眺めると、

　　「ちょっと暑うなったな、まだじゃろう。」

　　二人は黙ってしまった。牛の鳴き声がした。

　　「知れたらどうしよう。」と娘はいうとちょっと泣きそうな顔をした。

　　種蓮華を叩く音だけが、幽（かす）かに足音のように追って来る。娘は後を向いて見て、それから若者の肩の荷物にまた手をかけた。

　　「私が持とう。もう肩が直（なお）ったえ。」

　　若者はやはり黙ってどしどしと歩き続けた。が、突然、「知れたらまた逃げるだけじゃ。」と呟いた。