日语阅读：中田英寿

1977年1月22日山梨県（やまなしけん）甲府市（こうふし）で生まれました中田は、小学三年でサッカーを始め、中学時代からその才能（さいのう）が注目された。

　　中学校二年の時に関東選抜（かんとうせんばつ）メンバーに、三年でU15（15歳以下のチーム）日本代表になった。

　　名門（めいもん）韮崎（にらさき）高校ではインターハイ。全国高校選手権（せんしゅけん）に出場（しゅつじょう）する一方、U17.U19の代表に名を連ね、卒業する時は当時のJリーグ12球団の内ヴェルディ川崎を除く11球団から勧誘（かんゆう）された。

　　高校時代、マスコミのアンケート「日本はW杯にいけるか？」という質問に「いける」と答え、理由に「僕がいるから」と答えた、というエピソードも伝わっている。彼らしい答えだった。

　　高校を卒業（そつぎょう）した1995年にJリーグのベルマーレ平塚（ひらつか）入りをし、圧倒的（あっとうてき）な運動量（うんどうりょう）と類稀（たぐいまれ）なサッカーセンスを全国に知らしめる。1996年にはオリンピックで活躍（かつやく）し、二十八年ぶりの本戦出場や一次リーグでのブラジルからの金星（きんぼし）などに大きく貢献（こうけん）した。

　　1997年には中田が日本A代表にデビュー.1998年、フランスで開催されたワールドカップにおいて全日本チームの司令塔（しれいとう）的な役割（やくわり）を果たし、日本の初めてのワールドカップ出場に大きく貢献した。特に最終的に出場を決めたジョホールバルでのイラン戦では、日本があげた3得点（とくてん）全部に絡む働きを見せ、調子（ちょうし）を落としていた三浦知良（みうらかずよし） に代わる新しいエースとしてその筋の注目（ちゅうもく）を集めた。そして、この直後（ちょくご）、世界選抜（せかいせんばつ）に選ばれて、その存在（そんざい）は一般のサッカーファンにも大きくアピールされることになり、日本中に中田旋風（せんぷう）が吹き荒れた。

　　ワールドカップ本戦では決勝 （けっしょう）トーナメント進出（しんしゅつ）こそなりませんでしたが、その非凡（ひぼん）なプレーはファンの目を釘（くぎ）付けにしました。ワールドカップの興奮（こうふん）もさめやらぬ時期（じき）にイタリアセリエAのA.C.ペルージャへの移籍（いせき）を発表し、日本中をアッといわせた。

　　中田はA.C.ペルージャでも大活躍し、その実力（じつりょく）は更にどんどん伸びつつ、チームの躍進（やくしん）に一役（いちやく）かった。セリエAでもその実力を発揮（はっき）したヒデは名門チームをも動かし、2000年にA.S.ローマに移籍。現在も日本を代表するMFとしてCMや雑誌（ざっし）に引っ張りタコの人気を誇っている。

　　中田の凄さとは何か？それは、彼が他の選手よりもリスクを冒（おか）す勇気（ゆうき）を持っており、他の選手よりも自信（じしん）を継続（けいぞく）する力があり、他の選手よりも先を読む数学的（すうがくてき）能力（のうりょく）に長けているという点だろう。言い換えるなら、彼は己（おのれ）の可能性（かのうせい）を解き放つことのできる非凡な能力の持ち主なのだ。