解放军文职招聘考试『しばられ地蔵（じぞう）』

 ―東京都―

 

　享保（きょうほ）三年というから、一七一七年、今から二六六年も前のこと、江戸、つまり、東京でおこったことだ。

　本所の南蔵院という寺の境内に、石の地蔵様があった。

　あつ―い夏のこと、越後屋の手代喜之助（きのすけ）が商いの木綿を背中いっぱいにかついで、南蔵院の前を通りかかった。

「あっちぇいのう―。地蔵様の前で、ちょっくら休むとするか。」

荷をおろして休んでいるうちに、つい、うとうとっとしてしまった。一時して、目をさますと、そばにおいた木綿がない。そこらじゅうをさがしたがどこにもない。商売物（もん）を盗まれたとあっては主人に叱られる。喜之助は顔をまっ青にして番所へとびこんだ。番所の役人がさっそく奉行所へ届けると、町奉行の大岡越前守が直々に調べることになった。

　ところが越前守、奉行になったばかりだし何の手ががりもない盗みのこと、犯人の目星などとんとわからぬ。そこで一計を考えた。さっそく、役人をよび、

「いや―しくも地蔵菩薩ともあろうものが、自分の前の品が盗まれたのを知らぬはずがない。ただちに地蔵を召し捕り、縄をかけて、江戸市中を引き回せ。」

と申しつけた。

　役人は奉行のいいつけだからしかたなく、しぶしぶ南蔵院へ行くと、地蔵様に縄をかけ、大八車にのせると、江戸市中を引き回した。なにしろ、物見高いは江戸の町人たち、盗人のうたがいで石の地蔵様がつかまったというので、われもわれもと地蔵様の後についてゆき、果ては、どんなお裁きがあるのかと、どっと奉行所へなだれこんだ。

　ころを見計らった越前守、

「門をとじよ―。」

と命じ、大声で、

「天下の奉行所へ乱入するとは不届千万。本来ならきつく罰っするところなれど、元はといえば木綿が盗まれたことにより生じたこと、よって、一人につき木綿一反の科料（かりょう）とする。ただちに持って参れ。」

といった。町人たちはあっけにとられたがしかたがない。それぞれに木綿一反を持ってくると、自分の名前を書いて帰っていった。

　越前守は喜之助を呼んで一つ一つの反物を調べさせた。そうすると、やはり、盗まれた反物がでてきた。それで、盗人がつかまり、いもづる式に、江戸市中を荒し回った大盗賊団も一網打尽（いちもうだじん）となった。

　地蔵様も無事南蔵院へ戻り、大岡越前守も名奉行といわれるようになったそうだ。

　そして、それ以来、盗難にあうと、南蔵院の地蔵様を縄でしばって願いをかけると、必ず盗まれたものがでてくるといわれ、だれいうとなく、この地蔵様を”しばられ地蔵”と呼ぶようになった。