一、经络的作用：有三个方面，联系脏腑、沟通内外。运行气血，营养全身。抗御病邪、保卫机体。
理解记忆：经络是通路，通路行气血，气血是卫士。
二、经络学说的临床应用：经络学说是临床针灸治疗中诊病、辨证、治法、俞穴、刺灸技术的理论基础。经络学说使针灸治疗的理法穴治系统化。主要表现亦有三个方面。
(一)阐明病理：经络是人体通达内外的一个联络系统，病理时是病邪传注的途径，具有反映病候的特点。中医方法论是“以常测变”，病理时通过望色、循经触摸反应物和按压等，可推断病理状况。比如常见的压痛，或结节、条索等反应物，及皮肤色泽、形态、温度变化等都是发生在经络通路。
(二)指导诊病辨证：辩证是指通过四诊辨析疾病某一阶段的本质。1.经络与诊断：临床常通过按切经络腧穴帮助诊断疾病。经络按诊的部位多为背俞穴，其次是胸腹部的募穴以及四肢的原穴、郄穴、合穴或阿是穴等。2.经络与病位：中医整体观念“司外揣内”“见微知著”，辨病位是辨证的主要内容之一，由经络病变定病位，确定人体内部筋骨，脏腑的状况。这是在经络学说的指导下进行的。如头痛，可根据经脉在头部的循行分布规律进行鉴别，如前额痛与阳明经有关，侧头痛与少阳经有关，枕部痛与太阳经有关，巅顶痛与足厥阴经有关。临床上咳嗽与肺系病有关、腹胀与脾系病有关。3.经络与中药归经：中药归经理论的基础是经络学说。在中药学按其性能的四气五味主治归入某经或某几经，如柴胡入少阳经，桂枝入太阳经，麻黄入肺、膀胱经等。
(三)指导治疗：治则治法的实施在理论各实践都离不开经络。一方面，中药归经可通过经络达病所，发挥治疗作用。如柴胡入少阳经治寒热往来之少阳证，桂枝入太阳经治恶寒发热之太阳证。太阳经的头痛用羌活，少阳经头痛用柴胡，另一方面，经络在指导针灸治疗的应用更广泛，
1.指导辨经论治：十二经别理论指导意义，如十二经脉循行没有心胃之间的直接联系，因足阳明胃经别“上通于心”，这就为“胃不和则卧不安”提供了理论依据，从而指导临床上采取和胃安神的治疗法则。
2.指导辨经选穴：临床根据经络循行和主治特点进行循经取穴，如上病下取，下病上取，中病旁取，左右交叉取以及前后对取穴。如胃痛近取中脘，循经远取足三里、梁丘，胁痛循经选取阳陵泉、太冲等。《四总穴歌》所载“肚腹三里留，腰背委中求，头项寻列缺，面口合谷收”就是循经取穴的具体体现。
3.指导刺灸方法的选用：经云：“盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之，不盛不虚，以经取之”针灸治疗的目的是实现以外治外、以外治内。不同的病位不同的经络，选择的方法也不同。如根据皮部与经络脏腑的密切联系，可用皮肤针、皮内针治疗脏腑经脉的病证;经络闭阻、气血瘀滞，可以刺其络脉出血进行治疗，如目赤肿痛刺太阳穴出血，软组织挫伤在其损伤局部刺络拔罐等。
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