艾炷灸是将艾绒制作成艾炷后，置于施灸部位点燃而治病的方法。艾炷灸又分为直接灸与间接灸两类。
(一)直接灸
直接灸是将大小适宜的艾炷，直接放在皮肤上施灸的方法。又称明灸、着肤灸、着肉灸。若施灸时需将皮肤烧伤化脓，愈后留有瘢痕者，称为瘢痕灸;若不使皮肤烧伤化脓，不留瘢痕者，称为无瘢痕灸。
瘢痕灸：又名化脓灸。施灸时先将所灸腧穴部位涂以少量的大蒜汁，以增加黏附和刺激作用，然后将艾炷置于腧穴上，用火点燃艾炷施灸。每壮艾炷必须燃尽，除去灰烬后，方可继续易炷再灸，待规定壮数灸完为止。施灸时由于艾火烧灼皮肤，可产生剧痛，此时可用手在施灸腧穴周围轻轻拍打，借以缓解疼痛。在正常情况下，灸后1周左右，施灸部位化脓形成灸疮，5～6周左右，灸疮自行痊愈，结痂脱落后而留下痕。因此，施灸前必须征求患者同意合作后，方可使用本法。临床上常用于治疗哮喘、肺痨、瘰疬等慢性顽疾。
无瘢痕灸：又名非化脓灸。施灸时先在所灸腧穴部位涂以少量的凡士林，以使艾炷便于黏附，然后将艾炷置于腧穴上点燃施灸，当艾炷燃剩2/5至1/4而患者感到微有灼痛时，即可易炷再灸，待将规定壮数灸完为止。一般应灸至局部皮肤出现红晕而不起泡为度。一般虚寒性疾患，均可采用此法。
(二)间接灸
间接灸是指用药物或其他材料将艾炷与施灸腧穴部位的皮肤隔开，进行施灸的方法，又称隔物灸。常用的有如下几种：
隔姜灸：将鲜姜切成直径大约2～3mm，厚约0.2～0.3mm的薄片，中间以针刺数孔，置于应灸的腧穴部位或患处，再将艾炷放在姜片上点燃施灸。当艾炷燃尽，再易炷施灸。灸完所规定的壮数，一般6～9壮，以使皮肤红润而不起泡为度。本法有温胃止呕、散寒止痛的作用，常用于因寒而致的呕吐、腹痛以及风寒痹痛等病证。
隔蒜灸：用鲜大蒜头，切成厚约0.2～0.3mm的薄片，中间以针刺数孔(捣蒜如泥亦可)，置于应灸腧穴或患处，然后将艾炷放在蒜片上，点燃施灸。待艾炷燃尽，易炷再灸，直至灸完规定的壮数，一般5～7壮。本法有清热解毒、杀虫等作用，多用于治疗痹病、肺痨及肿疡初起等病证。
隔盐灸：用干燥的食盐(以青盐为佳)填敷于脐部，或于盐上再置一薄姜片，上置大艾炷施灸，一般灸5～9壮。本法有回阳、救逆、固脱的作用，多用于治疗伤寒阴证或吐泻并作、中风脱证等病证。治疗时须连续施灸，不拘壮数，以脉起、肢温、证候改善为度。
隔附子饼灸：将附子研成粉末，用酒调和做成直径约3cm，厚约0.8cm的附子饼，中间以针刺数孔，放在应灸腧穴或患处，上面再放艾炷施灸，直至灸完所规定壮数为止。本法有温补肾阳等作用，多用于治疗命门火衰而致的阳痿、早泄或疮疡久溃不敛等病证。
最后我们通过一道例题，回顾今天的知识点。
【例题】下列属于间接灸的的是：
A.无瘢痕灸 B.瘢痕灸
C.细辛灸 D.隔姜灸
E.白芥子灸
【参考答案】D。解析：瘢痕灸和无瘢痕灸属于直接灸，隔姜灸、隔盐灸、隔附子饼灸、隔盐灸都属于间接灸。其他艾灸包括：灯火灸、天灸，天灸包括蒜泥灸、白芥子灸、细辛灸。
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