财政税收论文：我与IMF和美国财政部的冲突

 在西雅图、达沃斯和华盛顿游荡过的"幽灵"又出现在捷克首都布拉格。这次它真的成了幽灵：国际货币基金组织（IMF）和世界银行的抗议者抬着白色十字架，在布拉格举行仿真葬礼，谴责这两个国际组织每天导致数千儿童死亡的政策，要求埋葬这两个组织。它们同警察发生了冲突，最后逼得年会提前一天结束。

　　这两个组织是全球化运动的主要体现者。示威者正是在反对全球化的意义上举行抗议活动的。客观地讲，这两个组织并不与"人民"直接打交道，而是与他们的政府打交道，它们的政策只是通过各国政府才行得通。但是这两个组织处处遭到抗议，恐怕并不是相关国政府策动的，那么这就说明它们的政策确实存在 问题 ，在专家圈子里，这两个组织也不断受到质疑。这篇文章就属于专家的质疑。本文作者为国际著名 经济 学家，1996－1999年任世界银行首席经济学家，因与美国财政部和国际货币组织在政策上的分歧，被迫辞职。本文回顾了这一冲突。该文写于今年4月国际货币基金组织华盛顿会议之前一周。

　　1996－1999年11月，我在世界银行担任首席经济学家。在此期间，全球经济经历了半世纪以来最严重的危机。我亲眼目睹了国际货币基金组织与美国财政部一起，先后如何应对。他们的所作所为令我惊骇！

　　那次全球经济危机，于1997年7月2日首先在泰国出现。东亚国家经历了将近30年奇迹般的 发展 ：收入大增，健康状况得到改善，贫困现象大幅度减少。不仅识字率大幅提高，而且在 科学 以及数学的国际竞赛中，这个地区许多国家的表现都超过了美国。其中有些国家甚至在30年里没有经历过一个年度的经济衰退。

　　但是，灾难的种子早已经种下了。在90年代初，东南亚国家实现了 金融 和资本市场的自由化--并不是由他们需要吸引更多的资本（储蓄率已经达到30％甚至更高），而是由于国际压力，其中一部分来自美国财政部。这些变化带来了大量短期资本--与投资于类似于工厂等项目的长期资本不同，这种资本总追求在第二天、第二个星期或者第二个月获得最高回报。在泰国，这种短期资本的流入带来了一场不可持续的房地产经济泡沫。而且，与此同时，全世界的人们（包括美国人）都已经痛苦地认识到任何一次房地产泡沫最终都将破裂，带来灾难性的后果。正如这些资本突然流入一样，它们也突然流出了。当所有人都试图撤出资本的时候，导致一个经济问题，一个很大的经济问题。

　　上一轮经济危机，在20世纪80年代发生在拉丁美洲。当时大量公共部门赤字和宽松的货币政策导致急剧的通货膨胀。在那里，国际货币基金组织曾经正确地实施财政紧缩（平衡预算）和偏紧的货币政策。它把那些政府实施这些政策作为获得援助的先决条件。因此，在1997年，国际货币基金组织对泰国提出了相同的要求。基金会的首脑说，紧缩将重建人们对泰国经济的信心。当危机发展到其他东亚国家时--并且当这些政策的失败已经很明显时--国际货币基金组织只是眨眨眼，给每一个到门口求援的国家开出同样的药方。

　　我当时就认为这是一个错误。与拉丁美洲国家不同，东亚国家本来已经实现了预算盈余。在泰国，政府已经实现如此之大的盈余，导致在更需要的 教育 和基本建设方面的投资不足。这两者对经济增长都是至关重要的。同时，亚洲国家已经实施了偏紧的货币政策：通货膨胀率很低并且还在下降（例如，在韩国，通货膨胀率只有4％，这是很不错的）。与拉丁美洲不一样，问题不在于鲁莽轻率的政府，而在于鲁莽轻率的私人部门--所有那些在房地产泡沫中赌博的人们，例如，银行家和借贷者。

　　在这种情况下，我担心，紧缩政策无法复苏东亚经济--会把他们推入衰退甚至萧条。高利率会摧毁高负债的东亚地区 企业 ，导致更多的破产和坏债（default）。压缩的政府开支只能使经济更加萎缩。

　　于是我开始游说改变这种政策。我向斯坦利。费西尔（Stanley　Fisher）谈了我的看法。他是一位杰出的经济学家，曾经担任麻省理工学院经济教授以及世界银行首席经济学家，后来成为国际货币基金组织的第一经营副主管。我与世界银行中可能与国际货币基金组织有联系并发生 影响 的同事会面，鼓励他们尽其所能去说服国际货币基金组织的官僚们。

　　用我的 分析 去说服世界银行的人们是容易的，然而，改变国际货币基金组织的主意几乎不可能。当我向国际货币基金组织的高级官员谈我的意见时--例如，解释高利率会怎样增加破产，因此使得重建对东亚经济的信心变得更加困难，他们刚开始只是抵制，然后，当无法提出一套有效的反驳时，他们退回到另外一种回答：我是否理解来自国际货币基金组织的执行主管委员会--由发达国家财政部长们任命的，批准国际货币基金组织所有贷款项目的机构--的压力。他们的意思是很清楚的。那个委员会倾向于更严厉的政策；而他们事实上只是实施了适中的政策。我那些作为执行主管的朋友们说，他们是感受到压力的人。使人恼怒的不仅在于国际货币基金组织的惯性如此难以制止，而且在于，所有的事情都是关起门来操作的，我们几乎不可能知道究竟谁是阻碍改变政策的真正障碍。究竟是那些职员在推动执行主管，还是那些执行主管在推动职员？直到现在我仍然不能确定地知道答案。

　　当然，国际货币基金组织的每一个人都向我保证他们是很灵活的：如果他们的政策确实被证明是过度紧缩了，把东亚经济推到不必要的更深衰退，他们会实施相反的政策。这使我不寒而栗。经济学家给 研究 生上的第一堂课就是滞后的重要性：一个货币政策的变化（增高或降低利率）完全显示效果需要12－18个月时间。当我在白宫担任经济顾问委员会主席时，我们集中所有的精力去预计经济在将来的走向，这样我们才能知道今天应该推荐什么政策。（在经济领域）玩那种错了再改的游戏是愚蠢的。然而，那正是国际货币基金组织当时计划要进行的。

　　我是不应该感到奇怪的，国际货币基金组织在行事时，不希望外人问太多的问题。从 理论 上讲，这个基金会是支持它所帮助的国家的民主制度的。但在实践中，它通过强制实施的政策一直在破坏民主过程。当然，从名义上讲，国际货币基金组织并不"强制实施"什么，只是"谈判"接受援助的条件。但是，谈判的所有筹码都在谈判的一方--国际货币基金组织--并且几乎不给对方足够的时间去达到广泛的一致意见或者向议会或国内 社会 咨询。有时，国际货币基金组织假装特许完全的公平，同时却在私下谈判秘密契约。

　　当国际货币基金组织决定帮助一个国家，它派出一个经济学家的"使团"（mission）。这些经济学家往往缺乏对这个国家的广泛了解，他们可能对这个国家的五星级饭店比对分布在乡下的村庄拥有更多的了解。他们辛勤地工作，对着一堆数字思考到深夜。但他们的任务是不可能完成的。在几天或者最多几周之内，就要求他们拿出一套符合这个国家需要的方案。无需多说，仅仅是一些数字演算是不能给这个国家的发展战略提供恰当意义的。更为恶劣的是，这些数字演算也往往没有做好。国际货币基金组织所选用的数字模型经常有明显缺陷或者老旧过时。有批评者指责他们在经济学上采用以固定模子压饼干的 方法 。这些批评是正确的。这些工作小组因为在出发前就拟好报告的草稿而著名。我听说过这些的不幸事件，这些小组成员把给一个国家的报告的大部分拷贝下来，然后把它们全部转变为给另一个国家的报告他们带着这份转变而来的报告出发了，但是由于文字处理软件的"查找并替换"功能没能正常工作，结果在一些地方还保留着原来那个国家的名字。原来如此！

　　说国际货币基金组织的经济学家并不在乎发展 中国 家的公民是不公正的。但是，那些为这个组织工作的老人们--他们绝大多数是年纪较大的人--的作为使人感觉他们肩负着鲁德亚德。开普林（Rudyard　Kipling）那样白人的责任。国际货币基金组织的专家们相信他们比他们要访问的国家的经济学家更聪明、受过更好的教育并且更少具有 政治 动机。但是，事实上，那些国家的经济领导人都相当不错--在许多情况下比国际货币基金组织的工作人员更聪明或者受到过更好的教育。而那些国际货币基金组织的工作人员往往是由毕业于一流大学的三流学生组成的（请相信我：我先后在牛津大学、麻省理工大学、斯坦福大学、耶鲁大学以及普林斯顿大学任教，而国际货币基金组织几乎从来没有成功地招收到任何一个最好的学生）。1999年夏天，我在中国就电信行业的竞争政策作过一个讲座，听众中至少有三位经济学家提出的问题和西方最优秀的经济学家提出的问题有同样的水平。

　　随着时间的推移，我的挫折感更强了（有人可能会认为，既然世界银行在名义上为拯救计划贡献了几十亿美元，它的声音应该受到重视。但是，它和那些受到影响的国家的人们一样被毫不犹豫地忽略了）。国际货币基金组织声称他们要求东南亚国家所做的只不过是在一个衰退时期平衡他们的预算。这就是他们所要求的？难道克林顿政府不是刚和国会在美国就延迟平衡预算的修正案进行过一场很大的争论？难道美国政府的主要论断不是在面对衰退时，少量的赤字开支是必要的？这是绝大部分经济学家60年来一直教给学生。非常坦率地说，一个学生如果对"当面对经济下滑时，泰国应该采取怎样的财政政策？"这样一道 考试 题给出国际货币基金组织的答案，那么他只能得一个"F"（不及格）。

　　当危机蔓延到印度尼西亚时，我更加担心了。世界银行新的研究表明，在这样一个种族分裂的国家，经济衰退会导致各种社会和治政动乱。因此，在1997年末吉隆坡召开的财政部长和中央银行行长会议上，我发表了一个世界银行精心准备的声明：我认为过度紧缩的货币和财政政策将在印度尼西亚造成社会和政治动乱。国际货币基金组织又一次坚持了他们的立场。这个基金会的经营总管米歇尔。康德苏，重复了他在其他公共场合讲过的观点：正如墨西哥所经历过的一样，东亚必须从磨砺中成长起来。他紧接着指出，在经历了所有短期痛苦之后，墨西哥（经济）变得更加强大了。

　　这是一个愚蠢的类比。墨西哥的经济恢复并不是因为国际货币基金组织强迫它加强脆弱的金融体系。这个体系在危机过后的若干年里仍然很脆弱。墨西哥的经济恢复来自对美国出口急剧增长，而这得感谢美国的经济繁荣。墨西哥的经济恢复还得感谢北美自由贸易区的建立。与此相反，印度尼西亚的主要贸易伙伴是日本--那里，从当时一直到现在，还在经济泥潭里挣扎。进一步讲，与墨西哥相比，有长期种族冲突 历史 的印度尼西亚具有远为强烈的政治和社会爆炸性。而新一轮的冲突将引大量的资本逃逸（由于国际货币基金组织敦促它放松对现金流动的管制，这种现象更容易出现）。但是，所有这些争论都无关紧要。国际货币基金组织在此之前已经施加压力了，要求减少政府开支。因此，恰恰在这个时候，当紧缩政策使那些对食品和燃料之类生活必需品的补贴变得比以往更加迫切需要的时候，这些补贴反而被取消了。