等离子加速器

 烂泥画着弧线不断溅进驾驶舱。内疚感，正好用来描述我此刻的心情。说句公道话，车上本来就没有什么东西可以阻挡泥巴，烂泥唯有大把大把直接飞溅到座椅、保护架、踏板、安全带和我身上。事实上舱内可以沾上泥巴的东西大致上就只有这几样。这是一辆毫无隐蔽空间的车，而且今后再也无复昨日的光鲜状态。 

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好个越野版Atom。就设计理念和实践而言，Nomad的血统可谓脉络清晰，却并非纯粹拿一辆Atom升高悬挂，再装上一堆突出物那么简单，尽管他们最初的确用这个方法着手试验。话说测试过实验品后，他们觉得很好玩，所以就这样决定将之投产。 
Nomad汲取了Atom的开发心得，目标却迥然不同，来自Atom的现成零件仅限于数字化仪表板和开关按钮，底盘现已焕然一新，而且不是光在Atom底盘上面添加顶层结构，而是彻彻底底从头设计的新品，重量比诸Atom底盘仅仅增加了15-20kg。"车身"全用交通安全锥桶的塑料制造，几乎坚不可摧。发动机用上2.4L本田K24，取其额外排量换来较高扭矩，低转速域的驾驶性能较佳，动力经由六挡变速器输往后轮。买家可以选配多种轮胎和悬挂，最霸道的组合是这里所见的BFGoodrich MudTerrain，配四级悬挂之中最顽强、外置金光闪闪贮油池的Ohlins减震器。喔！买家还可以添置射灯架、绞盘、天线、旗帜等等数之不尽的装备。 
TG在午饭时候抵达Ariel装配部，室内除了六个Atom装配站（第五号站现正用于装配Nomad），还有三个Ace摩托车作业区和两张野餐桌，后者正是他们用餐的地方。拉出汽油罐充凳子，餐盒纷纷上桌之际，一辆三明治面包车刚好抵达门外。从克鲁肯出发，这辆面包车的兜售路线就以这里为最后一站，所以来到Ariel大门时，车上食物往往已所余无几。尽管如此，这一幕仍然看得人心里甜丝丝，活脱脱就是那种同甘苦，共患难，辛勤工作的好地方。岂止好，还十分成功呢！这15年间，他们大约完成了1400台Atom，而且市场需求依旧强劲，去年一月发表Nomad后短短一星期便接到20票定金。 
震撼归震撼，跟Nomad打交道，第一件事还是掌握进出车厢的方法。诚然，这个进出口的尺寸不大不小刚刚好，方向盘又可以卸下来，但你敢用左脚先行屁股跟进右脚一缩的常规动作，四肢势必扭作一团。正确方法是双手勾着翻滚保护架，缩起双腿瞄准目标顺势滑进去，一言蔽之就是《正义前锋>的标准动作。虽然座舱好比开放式兽笼，气氛倒是相当舒适。Atom原有的连体式双座已被两张独立座椅代替，不仅有利于提升座椅的扎实程度，还允许设计师把手刹杆移到中控台，从而减低泥污等异物妨碍手刹操作的风险。看着眼前的全幅式挡风窗，感觉有点怪异；发现挡风窗上居然装有雨刷，感觉更加怪异。不过撇开这两点，其他方面倒是跟Atom差不多，坐姿几近完美无瑕。 
Nomad在一般道路上其实大有趣味，虽然瞬间爆发力不像Atom凶狠，依然甚堪把玩，转向比迅速，平衡功夫到家，前轮采用1.5度外倾角以利进弯，后轮则完全垂直于地面，以便尽量发挥牵引力。这副下盘还有双弹簧布局，减震器一律套上一长一短两枚螺旋弹簧，长弹簧粗而硬，较短一枚是以柔克刚的二级弹簧。大家不妨把它们想象成一对分别擅长越野和擅跑公路的搭档，短者有助Nomad处理坑洞、减速带和柏油路常有的碎石，长者用来抵御更沉重的冲击力，车轮升降的总行程跟正规WRC赛车大致一样。 
当然，要领略它的至高心法，首先得找个越野场地。索尔兹伯里平原是英军练兵的首选地方之一，绝对不乏越野地形，加上这一天是耶稣受难日，军方暂停操练，我们当可独享这大片旷野。在蒂尔斯黑德取道泥泞小路前往平原，很快便凸显了Nomad最大的先天性问题。即使以12km/h慢慢走，轮胎上的高大凸块挖泥效率之高仍然媲美大铁铲，把车轮辗过的东西纷纷射进车身毫无遮挡的两翼。无怪乎它的附件包括了一组遮风挡雨隔泥巴的座舱布篷，买家绝对值得为此破费。 
我一度以为要尝尽Nomad滋味，必须鼓足勇气冲锋陷阵，结果却证明我大错特错。当我们找到一片地势较为崎岖到处陡坡和车辙的舞台，它叉露了另一手好武功，慢速攀爬的本领同样拍案叫绝，过程中可以感受到下盘一边翻越障碍物，一边顺着地形自行摸索突破路线，彻底发挥车身小巧动作灵活的优势，彷佛与周遭环境融为一体。它当然没有低速攀爬变速器，油门微开时偶尔会吐劲不顺，可是话说回来，它毕竟有本事带你走进叹为观止的世界，其间所用的功夫，包括令人信心大涨的非凡轻功，莫不神乎其技。