商务英语写作语料库的构建及教学应用

 摘要： 语料库语言学为商务英语写作教学提供了全新的视角。本文介绍了利用在线语料库及自建学习者语料库并用于《外贸函电》课程教学的设计思路及应用价值。 
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　　关键词： 语料库 商务英语写作 设计思路 应用价值 
　　语料库语言学是随现代网络技术和计算机技术的飞速发展应运而生的一种新的研究领域。它采用随机抽样的方法采集自然发生的语言文本，通过计算机的存储、加工等功能建成电子文本库，并在此基础上对语言进行检索分析。由于语料库的研究方法具有信息存储量大、存储时间长、检索快捷准确等优点，越来越多的学者和教师将这种方法应用于语言研究及教学，包括商务英语写作领域。其中，多数研究利用语料库的方法分析了商务语言的特点，而对于教学模式的研究并不多见①②③。张立茵（2012）利用“英国国家语料库”及“商务信函语料库”，以商务信函的一种体裁“求职信”为例，通过对学生写作教学的调查结果显示语料库方法在提高学生写作能力方面较传统方法更具优势。为了进一步验证语料库在商务英语写作课程的教学效果，笔者于2012年展开“商务英语写作语料库的构建及应用研究”，以期获得更多客观数据验证语料库教学的有效性，为商务英语写作教学模式的转变提供参考。 
　　一、 商务英语写作教学现状 
　　商务英语写作教学一直是外语教学的薄弱环节。通过多年商务英语教学实践观察及问卷调查，课题组成员总结出目前大学商务英语写作教学中存在的主要问题有三类： 
　　1、教学目的不明确，形式单一 
　　商务英语写作教学大多采用传统教学模式，教师课上讲解实例、布置作业，学生课后完成作业、提交作业。整个教学过程中，学生被动的接受语言点，“被迫”地完成写作任务。由于缺少真实的交际环境及明确的写作对象，学生为了完成作业而写给老师看，写作兴趣不高，写作质量差。同时，教师也将大量的课余时间用于写作范例的搜寻以及学生作业的批改，纠正作文中最基本的语言失误。 
　　2、教材内容落后，脱离实际 
　　商务英语写作相关的教科书虽然不少，但在形式与内容上都基本雷同，均采用概念、举例、练习的模式。教材虽然一版再版，但核心内容更新缓慢，许多范例被多次复制、一用再用。而且，某些例子脱离实际，“过于整洁”④，不利于给学生还原真实的语言世界。随着时代的变迁、商务节奏的加快，商务语言的发展也是日新月异。一成不变的课本已经不能反映当今商务语言的特点，应该被大量真实的语言资料所代替。 
　　3、语言输入不够，输出能力差 
　　目前，多数教师面临着教学任务重、教学课时少的困难。以笔者所在的财经院校国际贸易专业为例，《外贸函电》课程仅有34课时。在如此紧张的课时内要完成写作题材的总体介绍、范例和重点词汇的讲解以及学生作文的点评实属不易。课上学生最多只能接触到三四篇范文，语言输入数量远远不够，严重影响其语言输出的质量。 
　　传统的写作教学模式难以提供给学生真实的语言环境，学生写作应用机会少，写作能力差，已经成为制约其语言整体能力提高的瓶颈。传统的教学模式也难以适应高水平商务人才培养的教学目标，需要更多的语言教师用于尝试新的方法、新的技术，探索新的教学模式，推动商务英语写作教学的改革。 
　　二、 商务英语写作语料库的构建 
　　根据商务英语写作课程的教学现状及相关教学理论与实践，结合《外贸函电》课程的教学要求，课题组成员拟在教学过程中引入语料库的方法，经过一个学期的实验教学，检验学生写作能力的提高情况。为此，课题组拟在国际贸易专业学生中随即挑选水平相当的两个同年级班级作为实验对象，其中一个班级为对照组，采用传统教学方式进行授课，另一班级为实验组，采用语料库的方法教学。在一个学期的试验期后，通过测试、问卷、访谈等方法对比两组学生的写作水平及提高状况，同时就学生的写作兴趣、写作信心、教学满意度进行调查分析。经过讨论，课题组成员对语料库的构建进行了初步设计： 
　　1、设计思路 
　　为了满足研究需要，本课题拟采用两个语料库用于实验教学。库一采用日本关西大学学者Yasumasa Someya创立的免费在线语料库――由1，020，060字符组成的商务信函语料库，其语料主要来源于英、美商务信函。由于库一资源丰富、语料来源可靠，且有张立茵（2012）的研究基础，本项目将用其分析商务信函的语言特征，作为标准范例呈现给学生。为了教学研究更具代表性及针对性，课题组成员还将收集自己学生的作文建立“外贸函电学习者语料库”（简称“库二”），用以研究学生的语言使用情况及言语习得过程。根据《外贸函电》课程的教学大纲，拟建成的库二包括六部分：建立业务关系、询盘与回复、报盘与还盘、订单与执行、装运与保险、投诉及回复。库二为单语、开放型的、专门用途语料库，随教学研究的需要可不断扩展、及时更新。 
　　2、语料的采集、加工及标注 
　　语料来源于实验班学生的课内外及考试作文。语料采集过程做到客观均衡、点面结合，既要保证每个题材作文数量均衡，用以研究学生语言使用的普遍规律，又要兼顾每个学生取样的连贯性，以便评估个体学生写作能力的进展。为了最大程度地保证语料质量，教师要求学生将每次习作以电子文本提交，在正式提交之前需经过同伴预改，主要包括拼写、语法等基本语言失误的修改。 
　　对正式提交的作文通过TreeTagger及CLAWS7 进行赋码标注。标注包括对词性、句长、题材、字数、结构等内容的基本标注，也包括对商务语言特点及学生语言失误类型的深层标注。对于学生语言失误分类标准来源于杨慧中、桂诗春教授于2003年合作完成的“中国学习者英语语料库”⑤。此外，课题组成员还将采取一些自主创设码对每个学生作文的阶段性语言发展特征进行标注，以便分析学生写作能力的进展情况。 
　　考虑到《外贸函电》课程针对国际贸易专业每个年级的学生只开设一个学期的情况，课题组预先收集了以往学生作文，按照每个题材不少于20篇的取样标准，初步建成简易版的库二，拟在学期初对实验班的学生试运行，用于演示、介绍语料库的基本知识及使用方法。随着课程的推进、写作任务的布置及完成，简易版的库二语料将不断扩展、内容不断更新，功能趋于完善，并且还可服务于今后进一步的教学、科研工作。 　　三、商务英语写作语料库的潜在价值 
　　基于语料库的商务英语写作教学符合“数据驱动学习”（Data-driven Learning，简称DDL）的理念。DDL由Tim Johns于20世纪90年代初提出，是一种引导学生利用语料库对语言进行观察、分析、归纳、总结的语言习得方法⑥。DDL模式的商务英语写作教学对于课堂教学效果、学生能力、教师发展均有重要意义。 
　　1、 自主学习 
　　语料库教学改变了传统的教师为中心的教学模式，学生成为教学活动的中心，根据自己 
　　的需求及兴趣主动地探索、发现、验证语言规律。在课堂上，教师根据教学重点向学生提出问题、布置任务，引导学生利用语料库的检索功能搜索相关语料。学生认真观察真实语境下的语言文本，并通过同伴讨论、分析文本反应的语言规则，总结语言规律。在整个过程中，教师是教学工具的开发者，也是课堂活动的组织者，引导学生带着问题去找答案，通过语言现象的分析检验课本上抽象的概念。学生不再是被动地接受知识，而是教学活动最直接的观察者、分析者和问题解决者，减少了对教师及课本的依赖程度。 
　　2、 自由评价 
　　批改作文对于写作教师来说是一件费时费力又收效甚微的工作。在以往教学过程中学生 
　　经常反应传统的否定式、纠错型的批改作文方式不利于他们写作信心的培养以及写作能力的提高。由于预先赋码，语料库可以就提交的作文给予词类、句长、字符、句式、结构等在内的客观、全面的评价报告。通过与同类、同伴作文的横向比较，学生还可以了解自己与总体水平的差距，更加具有针对性。同时，语料库的评价机制也更灵活自由，不仅可以实现同伴互评，还可以建立个人作文档案库，针对个人的写作能力进行动态评估。 
　　3、 自编教参 
　　由于信息存储量大、语料来源真实、信息扩展能力强、更新速度快等优点，语料库本身 
　　就是一本功能强大的教科书。此外，语料库可以更大规模更深层次地揭示语言现象，有助于教师根据教学要求和学生水平自主设计、开发教学参考资料，丰富教学资源，提高教学效率。例如，就一个核心词及其搭配进行检索，研究者可以发现那些共现频率高且意义和形式都较为明确固定的词汇组合。这些典型的词汇搭配组合符合语用特征并具有一定的惯例性和预制性，因而被称作“词块”。将词块纳入教学参考有助于丰富学生的商务英语词汇量，提高作文表达的准确性和地道性。 
　　4、自我发展 
　　语料库在教学上的应用对于教师和学生的个人发展都有积极作用。一方面，教师利用语料库既可以进行理论探索，又可以用于教学实践。将理论应用于实践，在实践中检验理论，教研相长、相辅相成。另一方面，语料库教学为学生创造了更加真实的语言交际环境，提高了更多的语言应用机会，帮助学生树立语言意识、交际意识，从而提高语言交际能力。同时，有兴趣的学生还可以继续学习语料库的构建知识，通过自建小型语料库满足自身学习、科研的目的。 
　　语料库语言学既是语言的研究工具，也是语言教学的参考工具，为商务英语写作教学提供了全新的视角。基于语料库的教学具有“文本电子化、学习直观化、分析多元化、结构科学化、成果有机化”的特点及优势⑦。然而，由于本文仅是“商务英语写作语料库的构建及应用研究”课题的阶段性成果，语料库的教学模式及教学效果尚需进一步的实证性研究。